Buen arranque de año para el entrenador Fred Hoiberg y compañía, quienes con el correr de las semanas poco a poco empiezan a afirmar un sistema de juego basado en una plantilla de jugadores con mucho entendimiento del basketball y potencial de ir remplazando a los veteranos que al día de hoy ocupan roles importantes.
Dentro de las llaves de este buen rendimiento durante el último mes ha sido la reincorporación de Taj Gibson como ala-pivot titular del equipo. Con Taj Gibson en el cuadro de entrada, los Bulls han registrado un record de 8 victorias y 5 derrotas, para 8,5 puntos y 8,3 rebotes que no logran expresar el impacto que el ala-pivot nacido en Brooklyn imprime al equipo desde un comienzo.
La explicación de que Taj Gibson esté viendo minutos desde el arranque del partido se debe a que transmite mayor regularidad de un inicio en la posición de ala-pivot. Con Joakim Noah lesionado o en la banca y con Mirotic pasando por un bajo momento durante el mes de diciembre, Taj Gibson avanzó posiciones de la mano de sus avances en su tratamiento al tobillo.
Antes del partido que los enfrentó a los New York Knicks, el técnico Fred Hoiberg elogió el trabajo que viene haciendo su dirigido:
«Ha sido realmente sólido. Es un defensor versátil y puedes cambiarlo para defender chicos perimetrales. Tiene una gran longitud, prueba tiros y es un buen reboteador ofensivo. Es sólido».
Por su parte Taj Gibson minimizó el impacto de los elogios y con un toque de humildad prefirió retratar:
«Yo sólo trato de encajar, hacer las cosas que no destacan, porque sabemos que tenemos una gran cantidad de poder de fuego en el lado ofensivo».
Un factor determinante en el desempeño de Gibson ha sido una ciriguía a su tobillo y una consecuente recuperación que lo mantuvo alejado las primeras semanas de temporada regular. Dicha cirugía permitió resolver una dolencia crónica que mantenía el jugador producto de un desgarro que había provocado que uno de los ligamentos de su tobillo se desprendiera completamente del hueso que lo mantenía sujeto. Al respecto de sus sensaciones con su tobillo renovado el jugador precisó que con ello se siente un mejor jugador:
«Estoy completamente más fuerte en cuanto a mi movimiento lateral y estoy siendo capaz de defender mejor a los bases. Me siento mucho más rápido.»
«El doctor dijo que va pasar un tiempo antes de que se haya recuperado por completo. Va a ser un poco duro a veces. Dice que son esos momentos cuando hay que colocar un poco de trabajo extra. Por ahora ha sido bueno, en algunos días es doloroso y una completa lucha, pero se encuentra mucho más fuerte que lo que era el año pasado».