Kobe Bryant se retira. Esta ha sido la noticia más importante en la NBA durante esta temporada. El jugador de los Lakers anunció que, cuando termine la actual temporada, dejará el baloncesto como jugador y es por eso que está recibiendo homenajes en cada cancha en la que juega por última vez. Otro jugador de la misma generación , Vince Carter, está recibiendo homenajes relativamente parecidos en las canchas que visitan los Grizzlies, pero él no ha anunciado la retirada y según sus propias palabras no va hacerlo, ni esta temporada ni la siguiente, deseando completar por lo menos las dos décadas en la NBA, sumando una vigésima a su ya dilatada carrera en la mejor liga del mundo.
«¿He dicho yo que me retire? Estoy muy agradecido, no me hace sentir mal, pero pienso volver. Voy de año en año, no me pongo fecha. No quiero decir que voy a estar dos años más y que la gente diga «Esto es todo , ¿verdad?», pero 20 años estaría bien«.
Aunque ya ha pasado tiempo desde que promediaba más de 25 puntos en sus épocas en Toronto (27,6 ppp en la 2000/01) y New Jersey (esta semana se cumplen dieciséis años del mejor concurso de mates de la historia ganado por nuestro protagonista) el jugador nacido en Daytona Beach aún da muestras de su clase. Un ejemplo de ello fueron los tres triples que anotó en los últimos cinco minutos en la victoria frente a New Orleans Pelicans y que fueron claves para que el equipo de Memphis se impusiera.
Su entrenador, Dave Joerger, habló sobre él:
«Fue bendecido con un físico tremendo y ama el juego. Le encanta todo lo que tiene que ver con el baloncesto, le encanta trabajar con los más jóvenes, pero también con los más mayores. Podría estar hablando de baloncesto todo el día«.
A pesar de los deseos de Carter y lo encantado que se muestra Joerger por contar con él en el equipo, está por ver lo que la dirección de los Grizzlies opina sobre su futuro al acabar esta campaña, puesto que a pesar de que a Vince Carter le restaría un año de contrato, este no es garantizado totalmente, por lo que los Grizzlies tienen la opción de cortarle pagando 2 millones de dólares. Eso sí, ya sea en Memphis o en otro equipo, parece claro que aún podremos disfrutar de la calidad del alero por lo menos un par de años más.