Podemos decir sin miedo que la retahíla de rumores de traspaso o corte de Joe Johnson no ha tenido fin desde que empezó a rendir por debajo de su gran contrato al inicio de la temporada pasada. Desde entonces, los Nets plantearon si traspasarle cuando aún podía aportar mucho, o mantenerle en el equipo. Joe, a día de hoy, sigue en los Nets, y parece que la única manera de que no acabe el contrato y se vaya por nada este verano es traspasarle, aunque pocos equipos quieran absorber su gran salario (expiring). Joe dijo al terminar el partido de Memphis, sobre la fecha límite de traspasos, que no sabía qué iba a ocurrir:
«No sé qué va a pasar después de esto. Ya veremos, todo es posible«.
Predicando con el ejemplo del ya ex jugador de Brooklyn Deron Williams, Joe Johnson podría llegar a un acuerdo de buyout con los Nets, como se dijo no hace mucho. Esta vez ha vuelto a surgir este rumor de parte de Moke Hamilton, de Basketball Insiders, que ha manifestado lo siguiente:
«Ese gran salario hace difícil traspasar a Johnson, pero como se ha visto en los últimos años, el llegar a un acuerdo de buyout tras el paso de la fecha límite de traspasos parece un resultado cada vez más probable. Una fuente cercana a Johnson recientemente dijo a Basketball Insiders que el jugador de 34 años de edad es «tan miserable como siempre ha sido» y daría la bienvenida a un cambio de escenario».
No se puede decir que Joe sea miserable, si busca una salida todo el mundo le comprendería, no es nada agradable estar en un equipo de récord 14-40 en la recta final de tu carrera, habiendo sido una estrella que nunca ha estado en la lucha por un anillo. Parece que se le acaba el crédito al «It ain’t that bad here«.
Ya sea por su búsqueda de terminar su carrera con un anillo, o al menos peleando por él, hay franquicias contenders que se habrían interesado en un jugador experimentado, líder, tirador, que puede crearse un tiro sin dificultad y que puede ganarte un partido, por el módico precio de un salario de veterano (si al de Arkansas no se le presentara una oferta mejor, que es poco probable). Un equipo que le ofrecería el mínimo serían los Cavaliers, como afirma Chris Haynes, de Cleveland.com:
«Si Joe Johnson llega a un acuerdo de buyout en Brooklyn, fuentes de la liga manifiestan que Cleveland pujaría por él ofreciendo el mínimo de veterano«.
Ya se habló de esta posibilidad a comienzos de año y de la temporada, pero Joe dijo no estar interesado en un buyout. No le queda otra a Brooklyn que esperar a contratar un nuevo General Manager y que este decida qué hacer con Johnson, que actualmente supone un gran lastre monetario para el equipo, siendo el segundo que más cobra en la NBA, con cerca de 25 millones de dólares en su contrato. El jugador ya manifestó que no quiere forzar situaciones de traspaso, pero que obviamente no está a gusto.
Los Nets tienen hasta el 1 de Marzo para tomar la decisión de cortarle o no, y en el caso de que se haga, a Joe no le faltarían ofertas para poder terminar la temporada en un equipo contender que busque un tirador o un jugador experimentado y consistente. ¿Dejarán los Nets escapar a Joe Johnson por nada, como hicieron con Deron Williams la temporada pasada?.