Los Orlando Magic y los Dallas Mavericks inaugurarán la jornada de esta madrugada enfrentándose a partir de la 01.00 (hora peninsular) en Orlando. Un duelo que ambos equipos afrontan con grandes necesidades de ganar. Los Mavs deben aprovechar la derrota de esta pasada noche de Utah para abrir hueco con sus perseguidores y acercarse a unos debilitados Grizzlies en la lucha por la quinta plaza de la Conferencia Oeste. Mientras, los Magic tienen que apurar sus cada vez más escasas opciones de entrar en la zona de Playoffs de la Conferencia Este.
Precisamente con ese objetivo, la franquicia de Florida ha sido una de las principales protagonistas del mercado de traspasos que ayer finalizó. En concreto, los de Orlando se han visto envueltos en dos movimientos. El primero de ellos, y el más importante, es el que permitió a los Magic incorporar a Brandon Jennings y Ersan Ilyasova a cambio de Tobias Harris. En el segundo han perdido a Channing Frye y han ganado a Jared Cunningham.
Con estas incorporaciones, los Magic evidencian un profundo interés en alcanzar este misma temporada los Playoffs, un quimera teniendo en cuenta que actualmente ocupan la undécima posición. Sin embargo, viendo su balance de victorias y el de sus rivales, el objetivo aún es posible, por lo que una victoria hoy se antoja vital. Para ello, además de las nuevas incorporaciones, los de Orlando cuentan con el gran estado de forma por el que atravesaba Nikola Vucevic antes del parón del All Star, ya que el pívot registraba un promedio de 24 puntos y 13 rebotes en sus dos últimos encuentros.
Al otro lado de la pista se encontrarán a los Dallas Mavericks, quienes a pesar de ocupar una posición más cómoda en la tabla, también llegan con la obligación de ganar esta noche. Tras un descanso merecido de nueve días sin competir, los Mavs necesitan el triunfo para comenzar su persecución hacia la quinta plaza que actualmente ocupan los Memphis Grizzlies y alejar de esta pelea a sus perseguidores. La distancia que en estos momentos separa a Dallas de su objetivo es de tres partidos; algo asumible teniendo en cuenta lo devaluada que está ahora la plantilla de Memphis tras el mercado de traspasos y la lesión de Marc Gasol.
Al contrario que los Magic, desde Dallas han decidido no involucrarse en ningún traspaso. Uno de sus dirigentes, Donnie Nelson, comunicó ayer que confían plenamente en este grupo debido a la gran química que trasmiten. Pese a ello, Mark Cuban no se escondió al pedir un mayor rendimiento a los suplentes de su equipo. Entre ellos está Devin Harris, quien podría volver a jugar hoy tras perderse los últimos encuentros por problemas en uno de sus dedos del pie. Los que sí estarán seguro son los cinco titulares de los Mavs. Tras este parón que pedían a gritos sus piernas, ya no tienen escusa posible y de ellos dependerá en gran parte cuál será el devenir de su equipo en los próximos meses. Cuando han estado bien físicamente, han demostrado que son capaces de competir frente a cualquier rival, por lo que se les debe exigir eso durante el resto de temporada.