Los Utah Jazz se enfrentaban anoche a los Houston Rockets en el Vivint Smart Home Arena en un partido muy importante para ambos equipos ya que se encuentran luchando por poder estar en puestos de Playoffs, estando solo a medio partido de diferencia. Los locales venían de caer ante los Portland Trail Blazers el domingo, mientras que los visitantes llegaban de vencer el viernes a los Phoenix Suns y con la buena noticia de recuperar a Sam Dekker y a Terrence Jones. Finalmente el conjunto dirigido por Quin Snyder se llevó la victoria por 114-117.
Quinteto titular Utah: Shelvin Mack, Rodney Hood, Gordon Hayward, Derrick Favors y Rudy Gobert.
Quinteto titular Houston: Patrick Beverley, James Harden, Trevor Ariza, Josh Smith y Dwight Howard.
El primer cuarto empezó con buena fortuna para los de Salt Lake City ,que conseguían en el ecuador del cuarto un parcial de 15-2 que los colocaba con una ventaja de 9 puntos (12-21) gracias a su buen acierto ofensivo y a la gran defensa de los pick-and-roll de los Rockets, impidiendo que Harden cogiese ritmo y forzandole a dar malos pases que propiciaron que perdiese tres balones. Los últimos cinco minutos del cuarto Utah se aprovechó de la nula comunicación en ataque del conjunto tejano y mantuvo la diferencia gracias al Hack-A-Howard, que resultó un éxito ya que el pívot acabó con 0 de 4 en tiros libres.
En el segundo cuarto los Rockets reaccionaron y se acercaron a 6 puntos (32-38) en los primeros minutos gracias a la buena defensa que estaban logrando. Harden se entonaba e intentaba poner a su equipo por delante, pero los Jazz comenzaron a mover la pelota y a lograr tiros abiertos que suponían un problema para unos Rockets que no estaban teniendo su mejor noche ofensiva. Con 1:20 para el descanso y el marcador 47-52, Quin Snyder volvió a emplear la estrategia del Hack-A-Howard para alejarse de sus rivales, que con un robo de Brewer y un triple de Harden se iban al final del cuarto cayendo por 51-56.
Al comienzo de la segunda parte el conjunto tejano vio como sus esfuerzos por acercarse iban dando sus frutos a pesar del buen juego de Rodney Hood, que con 5 robos conseguía su mejor marca de la temporada. Con 4:50 para el final del cuarto, Houston se ponía por delante 68-66 por primera vez desde el primer cuarto y mantenían la ventaja hasta el final del periodo gracias a su estrella James Harden, que lograba 30 puntos. El último cuarto fue aprovechado por Utah para volver a tomar el mando el encuentro (86-89) debido al mal momento del banquillo visitante, que falló sus cuatro primeras posesiones. Ambos equipos se mantenían muy igualados a apenas minutos del final del partido, alternando diferencias de solo un punto, y con el marcador 103-106 para el equipo mormón triple de Jason Terry empataba el encuentro y forzaba la prórroga.
En el tiempo extra los Rockets no fueron capaces de aprovechar la segunda oportunidad que consiguieron para llevarse la victoria, y a pesar de los 42 puntos de James Harden, se vieron sobrepasados por el buen juego y férrea defensa de los Jazz que con un parcial de 11-8 en la OT lograron ganar por 114-117.
En los Utah Jazz el mejor jugador del encuentro fue Gordon Hayward con 28 puntos, 5 asistencias y 7 rebotes, seguido por Derrick Favors con 18 puntos, 2 asistencias y 12 rebotes, y por Rodney Hood con 18 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes. Mientras que en los Houston Rockets el jugador más destacado fue James Harden con 42 puntos, 4 asistencias y 5 rebotes, seguido de Trevor Ariza con 18 puntos, 4 asistencias y 1 rebote, y de Dwight Howard con 13 puntos, 1 asistencia y 16 rebotes.
Los Utah Jazz se quedan con un balance de 28 victorias y 28 derrotas arrebantándoles a los propios Rockets la octava plaza de la Conferencia Oeste, y jugarán su próximo encuentro el 25 de febrero frente a los San Antonio Spurs en el Vivint Smart Home Arena. Por su parte los Houston Rockets caen al noveno puesto de la Conferencia Oeste con un récord de 28 victorias y 29 derrotas, y se enfrentarán a los Portland Trail Blazers en el Moda Center el viernes.