Kemba Walker y los Charlotte Hornets hacen balance del que ha sido un gran mes de febrero para el equipo, no sin más ha sido el mejor mes en lo que llevamos de temporada para la franquicia de North Carolina. Los Hornets venían de un mes de enero en el que habían pasado de ser una de las revelaciones de la Conferencia Este a estar fuera de las posiciones de Playoffs. No había empezado bien el año para los chicos dirigidos por Steve Clifford. Por tanto, los Hornets se plantaban en pleno mes de febrero con la misión de recuperar el juego que les había permitido colocarse segundos en la disputada Conferencia Este. Recuperar lesionados como Batum, Lin o Al Jeffersson era un gran apoyo para que los Hornets se volvieran a colocar en posiciones de Playoffs.
El mes de febrero finalizó con un balance de siete victorias por tan solo tres derrotas en el mes de febrero. Siendo tan solo cuatro de estos diez partidos en el Time Warner Cable Arena y visitando pistas complicadas y de rivales directos como la de los Pacers (por partida doble) o la pista de los lideres de la conferencia, los Cleveland Cavaliers.
Probablemente muchos son los factores que han hecho que el equipo haya conseguido realizar un gran mes de febrero. Podrían destacarse factores como la recuperación de lesionados, la llegada de Courtney Lee vía traspaso o el factor Michael Kidd-Gilchrist que dinamitó al equipo durante los pocos partidos que pudo disputar. Sin embargo, el desequilibrante más importante de esta buena racha, tanto de juego como de resultados, es sin duda Kemba Walker. El mes de febrero del pequeño base de New York ha sido sin duda la consolidación de un jugador como una de las estrelles de la NBA. Kemba Walker ha querido mostrar al mundo de la NBA que su no elección para el All-Star ha sido uno de los mayores robos junto a la ausencia de Damiand Lillard.
El base de los Charlotte Hornets se ha ido hasta los 24.1 puntos, 5.6 asistencias y 4.6 rebotes, con porcentaje de campo de un 45.9% y un buen 41.9% en lanzamientos de tres puntos en el mes de febrero. Estos son los mejores números de anotación jamás firmados por Walker en las cinco temporadas que lleva en la NBA desde que fuera seleccionado en el draft de 2011 en la novena posición por los entonces Charlotte Bobcats. En cuanto a porcentanjes de lanzamiento son los mejores desde que el mes de noviembre del año pasado, donde firmó un 48,3% en tiros de campo y un 42,4% en lanzamientos más haya del arco.
Uno de los factores por los que Kemba Walker está realizando su mejor temporada en la NBA es lo que dijo al finalizar la temporada pasada su entrenador. Donde Steve Clifford dijo que Walker jugaría mejor como segunda o tercera opción ofensiva. Estas declaraciones venían de un final de temporada en el que el base firmó 14,3 puntos con porcentajes de 35,1 por ciento y 25.7 por ciento desde la línea de 3 puntos tras el All-Star. También hay que tener en consideración que el pasado año Kemba hizo un mes de enero espectacular, donde consiguió incluso alzarse con el titulo de mejor jugador de la semana durante el mes, sin embargo, cuando estaba en su mejor nivel tuvo una inoportuna lesión que hizo que se perdiera todo el mes de febrero. Tras el All-Star nunca pudo conseguir recuperar ese nivel mostrado en enero. Por tanto, viendo el segundo tramo de temporada de Kemba Walker, el entrenador de la franquicia presidida por Michael Jordan , Steve Clifford, llegó a la conclusión que se necesitaban otros jugadores que cogieran responsabilidades ofensivas y así descargar un poco de esta función al base de New York. Los dirigentes de la franquicia de California se movieron el mercado de verano, consiguiendo hacerse con jugadores con grandes dotes ofensivas como Jeremy Lin, Jeremy Lamb y, sobretodo, Nico Batum.
Nico Batum está siendo uno de los mejores apoyos para el desarrollo del juego de Kemba Walker, ya que este, en muchas ocasiones, le está liberando de la función de organizar el juego del equipo, haciendo que Walker pueda descansar en algunos ataques y centrarse en anotar, no sin más Batum es el máximo asistente del equipo en lo que llevamos de temporada, con más de cinco asistencias por noche. El peor mes de la temporada en cuanto a porcentajes de lanzamiento de Kemba Walker fue el mes de enero, donde promedió menos del 40% de acierto en los lanzamientos intentados, no es coincidencia que en este mes Batum apenas pudo disputar partidos a causa de una lesión.
Esta claro que este año el equipo es mejor que el de la temporada pasada, donde la apuesta por Lance Stephenson fue un auténtico fracaso. Sin embargo, no solo disponer de mejores compañeros a su alrededor ha echo que Kemba Walker esté en camino de conseguir promediar su primera temporada con más de 20 puntos por encuentro, en estos momentos está firmando 20,6 puntos por choque. El factor, probablemente, que está haciendo que el base de los Hornets muestre un nivel superior respecto a sus anteriores temporadas es su mejora en el lanzamiento de tres puntos. El base de New York está promediando casi 37% en lanzamiento de tres puntos, superior al 32,8% que promedia en las anteriores temporadas en la NBA. Esta mejora en su lanzamiento de larga distancia le permite a Kemba Walker que los defensores tengan que salir más lejos de la canasta para puntear su tiro y así sacar a relucir una de sus mayores virtudes que es el dribling. Su enorme explosividad le permite deshacerse con facilidad de jugadores más grandes y lentos que él, así puede entrar a canasta y realizar bandejas con mayor facilidad. Esto le esta permitiendo conseguir promediar un acierto del 57,8% en las bandejas realizadas, cuando en toda su carrera deportiva promedia un 50,2%.
Esta temporada que está firmando el base de los Hornets permite al equipo colocarse en posiciones de Playoffs y con grandes esperanzas de conseguir una buena posición en los en la Conferencia Este y luchar por lograr posiciones que dan ventaja de campo en las eliminatorias por el titulo. Si el base de New York consigue mantener el nivel mostrado en este pasado mes de febrero y si consigue el equipo esquivar lesiones, sobretodo los hombres importantes, los Hornets son claramente un equipo fijo para los Playoffs.
Gran temporada la de Kemba Walker
Me sorprende que en el análisis no se hable de su faceta como clutch player,es decir jugador letal en los momentos más decisivos, ahí está entre la élite de la liga y eso vale mucho.
Desde luego estuvo en mis consideraciones cuando llegó el all Star pero por entonces el equipo no estaba en puesto de playoff y eso le hizo perder opciones, con lo que como Lillard,lloren o pataleen,fue justo que no estuvieran en la convocatoria.
Últimamente parece que los bases-estrella de la NCAA no acaban de despuntar en la NBA,véanse por ejemplo los casos de Trey Burke o de Sabaz Nappier…..es quizá Kemba Walker el último de ellos que sí ha llegado a triunfar,no obstante…..otro base anotador con menos de 5 asistencias….sigo proponiendo el debate EL PLAYMAKER,ESA ESPECIE EN EXTINCIÓN