La lista de los Sixers en estos últimos años ha estado llena de jóvenes promesas, algunas de las cuales han terminado en traspaso y otras han ido aportando al equipo y por eso siguen aquí. Esta lista ha incluido e incluye a jugadores como Michael Carter-Williams (su poca combinación y rango de tiro hicieron que lo traspasasen), Nerlens Noel, Joel Embiid y Jahlil Okafor, Jerami Grant… Carter-Williams se llevó el trofeo al rookie del año. Nerlens Noel estuvo a punto de hacerlo en su primer año tras la lesión, pero sus 10-10 de media no fueron suficientes, aparte de ser el único jugador que ha permanecido en el top 10 de tapones y robos al finalizar la pasada campaña. Joel Embiid tiene gran potencial, pero ya se ha perdido sus dos primeras temporadas, por lo que volverá saludable para la 2016-2017. Y como pieza estelar de esta franquicia queda Jahlil Okafor, un jugador que está batiendo algunos récords de novato, pero que en los especiales devenires futuros de esta franquicia no lograría encajar ni aunque adelgace unos kilos.
Desde Enero se han ido filtrando informes en los que se detallaban los numerosos equipos que habían preguntado por él antes del deadline del pasado 18 de febrero, y con razón; es el rookie que más partidos de +20 puntos lleva esta temporada, demostrando una amplia paleta de movimientos en el poste bajo. Es igual de posible que los Sixers dejen a Okafor un año más en Philadelphia, que ganen el título el año que viene y Embiid sea MVP. A pesar de todo, Hinkie tiene su manera «ortodoxa»(suavemente) de hacer las cosas.
Esto dijo Danny Ainge, GM de los Celtics, tras ser preguntado por el interés que tienen los verdes en el pívot de Chicago.
«Probablemente pueda compartir con vosotros una historia, no puedo decir equipo o nombre, pero estaba muy cerca. Es algo que estábamos deliberando durante algunos días. El otro equipo iba a envolvernos en torno a un gran paquete para cerrar un trato. Y en el último minuto solo dijeron que no querían hacerlo; simplemente se echaron atrás. Así que fue el acuerdo más cercano que hemos tenido».
Numerosas fuentes estadounidenses confirmaron que ese jugador incluido en el gran trato hubiese sido Jahlil Okafor, por lo que los Sixers destaparon lo que muchos ya sabíamos: No quieren a Jahlil Okafor en el equipo si una buena oferta aparece en el correo. Uno solo tiene que ir a webs como Basketball Reference para consultar las estadísticas de Okafor en su primera temporada con 20 años y comenzar a hacerse preguntas. ¿Por qué están tan locos allí en Philadelphia? ¿Cómo serían capaces de traspasar a un niño que promedia 17.5 puntos y 7 rebotes por partido? Mientras que el juego ofensivo de Okafor seguirá mejorando ya que es el juego natural en su ADN, su defensa al hombre, rebotes, tapones, y transición dejan muchísimo que desear en un equipo que se está construyendo alrededor de cerrar la zona a base de hombres grandes, y esto con Noel y Okafor en pista no se está consiguiendo. Con Nerlens Noel en la posición de pivot los Sixers son mejores, es un hecho.
Phila sigue siendo un mal equipo cuando se dividen, pero juntos las estadísticas como equipo suenan a chiste. Sin embargo, la defensa ha sido bastante aceptable con Noel en pista y Okafor en el banquillo, ya que se reducen los puntos encajados a menos de 100 por cada 100 posesiones. Por otra parte, alinear a Okafor como pívot y dejar a Noel fuera ha traído más alegría en la zona ofensiva del equipo, pero desgraciadamente los resultados en defensa siguen siendo malos. Okafor es un hombre grande y corpulento, es lento de pies a la hora de defender y no es un saltador explosivo con verticalidad para defender el aro, y su instinto defensivo es pobre.
Si bien su juego ofensivo es imprescindible a día de hoy para los Sixers, no tiene las cualidades para convertirse en un defensor de élite y puede ser perfectamente prescindible con Joel Embiid sano. Para la siguiente temporada los Sixers tendrán un problema, ya que Noel, Okafor y Embiid querrán minutos consistentes y aquí podría salir perdiendo el bueno de Jahlil. El pick alto de los 76ers en 2015 es un buen jugador, pero limitará el masivo potencial de Joel Embiid.
Todo dependerá de la salud del camerunés, pero ahora que todos sabemos que los Sixers están en posición de traspasar a Jahlil Okafor, los rumores seguirán saliendo y ya se estará trabajando para escoger la mejor oferta.