Las cosas no han salido como se esperaba para Rudy Gobert esta temporada. Ni para los Jazz. Tras la salida de Enes Kanter la temporada pasada el francés ya no tuvo competencia en el puesto de pivot titular. El impacto fue inmediato y fulgurante. Los Jazz se convirtieron en la sensación de la liga tras el All-Star, pero este año no se está pareciendo al que disponía de la mejor defensa de la liga. Y para Gobert no ha sido diferente. Se suponía que iba a imponer su inmensa capacidad defensiva y luchar por el mejor jugador defensivo de la liga. Pero, al igual que el equipo, las lesiones y la dura realidad se han impuesto
«Creo que estoy por debajo de lo que puedo hacer«, dijo Gobert la semana pasada.
«Tenemos que empezar a defender a un nivel más alto«, dijo. «Esta última parte de la temporada, para que hagamos un poco de ruido, que tienen que dar un paso hacia adelante«.
Ahora, con la temporada entrando en su recta final, Gobert y compañía parecen estar respondiendo a esa llamada. Y mientras que su camino ha resultado más difícil de lo esperado, los Jazz se encuentran arañando una posición que pensaron estaba mas a su alcance durante la temporada. Ahora se están aplicando en defensa y se nota.
Los Jazz están a un partido de Dallas y a 2 de Houston, octavo y séptimo puesto, respectivamente. Gracias a una racha de cuatro partidos en los que su defensa ha conseguido volver a mantener los equipos contrarios en menos de 100 puntos. Dejaron a LeBron James y sus Cavaliers en 85 puntos la noche del lunes y luego pasaron por encima de los Suns de Phoenix dejándoles en 69 puntos, el más bajo para cualquier oponente de los Jazz esta temporada.Los Jazz no están cerca de su juego del final de temporada pasada, que sólo se permitía 94,8 puntos por cada 100 posesiones tras el All-Star del año pasado. Pero, aún así, han sido la quinta mejor defensa de la liga en los últimos nueve partidos, top 10 de la temporada.
«Creo que ha estado ahí«, dijo el escolta Rodney Hood. «No ha sido tan consistente como el año pasado después del All-Star, pero ha estado ahí. Hemos estado jugando muy bien. … Siento que estamos avanzando en el momento adecuado y tenemos para mantenerlo en marcha».
«Creo que estamos en camino de hacer eso«, dijo.
«Me siento mejor que hace unos meses» dijo Gobert, «No fue diferente para mí volver, pero tengo que mejorar, jugar más agresivo. Pero me siento bien. Estoy listo para sumar».
«Sólo tenemos que salir un poco más cabreados, más agresivos«, dijo Gobert. «Cuando perdimos los partidos que perdimos, es porque estábamos demasiado pasivos, demasiados acomodados».