Lo cierto es que al comienzo de la temporada, con la marcha de cuatro de las grandes estrellas de Portland, nadie imaginaba que a estas alturas, cuando quedan poco más de diez partidos para el cese de la misma, Portland iba a estar peleando por mantener la sexta plaza de la difícil conferencia Oeste
Esto es debido, además de por las aportaciones anotadores de C.J. McCollum y la gran estrella, Damian Lillard, de la gran gestión que está haciendo el entrenador, Terry Stotts. Ha tenido que tirar adelante con un proyecto que tras la marcha de jugadores como Batum, Aldridge, Mathews y Afflalo, parecía condenado a no alcanzar la clasificación para Playoffs, y eso es algo que entrenadores de la talla de Rick Carlisle valoran. Esto ha dicho el entrenador de Dallas del que fuera su compañero en el cuerpo técnico de Dallas en el año 2011, cuando conquistaron el anillo:
«Creo que es uno de los favoritos debido a cómo ha progresado el equipo a lo largo de esta temporada. Si pudiera votar, tendría mi voto asegurado, aunque hay entrenadores que están haciendo un gran trabajo este año.».
Carlisle es, además, amigo del actual entrenador de los Toronto Raptors, Dwane Casey, por lo que al decantar su postura por Terry Stotts, el entrenador de Dallas fue preguntado por qué no creía que Casey mereciera el premio de entrenador del año.
«Creo que debería haber un título para el mejor entrenador de cada conferencia, ambos entrenadores están haciendo magníficos trabajos en sus respectivos equipos, pero creo que nadie, a principio de temporada, viera a Portland con muchas posibilidades de entrar en Playoffs».
Así es, la gran temporada que los Portland Trail Blazers están haciendo está sorprendiendo a muchos, y haciendo que entrenadores rivales se deshagan en halagos hacia ellos. Han sabido reponerse de las bajas de sus grandes estrellas con gran entereza y seguir estando entre lo más alto del panorama NBA. Su proyección este año es admirable, y quién sabe si podrán llegar a las finales de conferencia en algún momento. Solo el tiempo decidirá, pero de momento, no van por mal camino.