Actualmente, ya casi todo el mundo reconoce a Terry Sttots como un gran entrenador dentro de la liga, y gracias a la enorme temporada que están teniendo los Portland Trail Blazers a través de su liderazgo, algunos como su antiguo compañero, Rick Carlisle, consideran que tendría que ser el entrenador del año.
A principio de la temporada, Stotts vio como la agencia libre había desmantelado a su equipo y la mayoría de periodistas y aficionados condenaban a la franquicia de Oregon a quedarse lejos de los Playoffs e incluso ha hacer tanking. A falta de tres semanas del final de la regular season, podemos ver como Terry Stotts ha callado a toda esa gente y no solo tiene casi asegurado meter a su equipo entre los ocho primeros, sino que aún mantiene opciones de colarse en el quinto lugar.
Pero para llegar a este punto, el entrenador ha tenido que idear un plan en el que ha exprimido al máximo las cualidades de sus jugadores. Pero exprimir las cualidades es insuficiente para poder llevar a un equipo a ganar, se necesitan más factores y estrategias. Y el entrenador Blazer ha llevado a su equipo al éxito actual (en el futuro habrán muchos más) mediante cuatro puntos o estrategias.
1. Hace sistemas en los que cada jugador puede tener éxito
El ataque de los Blazers consiste en tener diversos jugadores abiertos y facilitar la entrada a canasta con los jugadores sin balón. Es decir, cuando ves un partido de Portland, rara vez verás que cuándo Damian Lillard o C.J. McCollum tengan el balón haya jugadores estorbando por la zona una posible penetración suya, para que así ellos penetren o consigan un tiro de corta distancia en suspensión, factor que sobre todo C.J. explota mucho. Otra opción que también utilizan los Trail Blazers es la de tras penetración frustrada, tener a Al-Farouq Aminu abierto en una esquina para penetrar desde el fondo o lanzar el triple y es que Aminu ha conseguido elevar su acierto en el tiro de 3 hasta un 35% de acierto. Con esto podemos deducir una cosa sencillamente: el juego de los Blazers se basa en mover el balón y tener siempre a, como mínimo, un hombre abierto. Entonces, para conseguir que esto sea siempre así, Terry Stotts también se ha visto obligado a modificar las rotaciones. Primeramente, se asegura que siempre esté en pista Damian Lillard o C.J. McCollum, así que McCollum se convierte en el líder de la segunda unidad. Stotts necesita básicamente tener siempre a uno de los dos en pista para poder ser así una amenaza constante en el uno contra uno. Además, también ha enviado a Meyers Leonard a la segunda unidad para jugar con cuatro abiertos en esta y tener tanto a Gerald Henderson como a Leonard como amenazas constantes en el tiro de 3 puntos. Aquí cabe destacar la enorme importancia de Ed Davis, quien necesita hacerse enorme en la pintura a causa de que se encuentra solo allí, y de momento lo está consiguiendo atrapando 7 rebotes en 20 minutos por partido.
2. Terry Stotts da libertad a sus jugadores
Actualmente, la mayoría de gente lo sabe, pero es muy importante que un jugador sepa que su entrenador le da libertad para crear a su elección en la pista. Al genio, dejadle crear. Por eso, Terry Stotts procura que cada jugada de su largo libro tenga diversas opciones, para que el jugador que deba ejecutarla pueda elegir a su aire o también improvisar sabiendo leer la defensa. Por eso la importancia de tener siempre en pista a dos jugadores como Lillard o McCollum, porque son dos chicos capaces de crear a sus aires con suma tranquilidad; y tienen la total confianza del entrenador Terry Sttots.
3. Confía en el proceso
Terry Stotts es consciente de que su equipo no está luchando por el anillo. Sabe que eso necesita tiempo y que sus jugadores todavía se están acabando de crear y adaptar en la liga. Su equipo es joven, muy joven, la experiencia media de todos los jugadores en la liga es de tan solo tres años. Es por eso que la máxima prioridad de Stotts ahora mismo no es ganar todos los partidos, sino que los jugadores se equivoquen y aprendan de esos fallos para que así en el futuro el equipo tenga la suficiente experiencia como para luchar por el anillo. A mí parecer, esto es la mejor clave de Stotts, ya que ha sabido formar un grupo joven con cualidades que, si se mantiene, van a ser capaces de dar mucha guerra en el futuro.
4. Terry Stotts no sacrifica sus normas
Al leer esto, uno pensará que todo lo que he dicho antes sobre la libertad del jugador es pura cháchara, pero no. Claro que el entrenador tiene normas, pero sus normas no son las que tienen otros entrenadores. Stotts las califica de la siguiente manera:
«Si no te involucras en el proceso y no aprovechas las oportunidades que tienes, has fallado; pero si estas jugando como debes y tomas el mejor tiro, no importa el resultado«.
Así que la norma de Stotts se podría definir de la siguiente manera: debes atreverte a intentarlo, a crear. Para él es lo único importante, si tienes una oportunidad de anotar y no lo intentas por seguir la jugada al pie de la letra o por no atreverte a lanzar, entonces sí que irás al banquillo.