El martes por la noche, los Lakers recibieron a los Memphis Grizzlies en el Staples Center; partido que se saldó con la victoria local por 100-107, y en el que destacaron Jordan Clarkson (22 puntos), Julius Randle (con otro doble-doble) y Tony Allen (27 puntos):
Tras dicho partido, Kobe (que volvía a jugar después dos partidos sin hacerlo), conectó con el estudio televisivo del canal estadounidense TNT, para conversar con el legendario Shaquille O’Neal (y el resto de reporteros) sobre el final de su carrera y cómo se ve ante este hecho.
Shaq: «Kobe, amigo, te quedan 12 partidos para tu retirada. ¿Estás preparado para ello?»
Kobe: «Absolutamente, tío; absolutamente. Parece una locura decirlo, porque son 20 años jugando a esto, pero estoy preparado, no puedo pedir mucho más.»
Chris Webber: «Kobe, durante toda tu carrera has sido persistente y has afrontado todo con sacrificio. Después de retirarte, hagas lo que hagas, ¿seguirás teniendo esa ambición y dedicación?»
Kobe: «Desafortunadamente, sí (dice entre risas), tengo unos genes así de obsesivos. Me ha costado muchas noches sin dormir porque así soy, pero pienso tener la misma actitud siempre.»
Shaq: «Tu último partido en el Staples Center (13 de abril) será una fiesta por todo lo alto en tu honor, y muchos de nosotros estaremos ahí para verte. Pero necesito que me prometas una cosa.»
Kobe: «¿Qué pasa?»
Shaq: «Necesito 50 puntos esa noche.»
Kobe: (empieza a reírse a carcajadas) «¡No! Absolutamente no, tío. No puedo. Pero tengo ganas de vivir la emoción de ese partido.»
La breve entrevista transcurrió en clave de humor y a la vez con toques de melancolía, por el hecho de poner punto y final a la carrera de una súper-estrella como lo es Kobe Bryant, después de 20 años de altibajos, triunfos y fracasos. Sin duda, el 13 de abril tendrá un más que merecido homenaje en la que ha sido su casa todo este tiempo, el Staples Center angelino.