ANÁLISIS
Los datos están para romperse, pero también para hacerles caso porque los milagros pasan pocas veces, y menos en los Playoffs. Los Oklahoma City Thunder han sido tremendamente superiores a los Dallas Mavericks esta temporada; ganando los 4 enfrentamientos entre ellos y, además, todos ellos con bastante superioridad y facilidad. Con un Kevin Durant que saldrá a la agencia libre este verano sin asegurar su permanencia en el equipo del rayo, este debe ser el año de su tan ansiado anillo. Los Thunder han demostrado seguir siendo el muy buen equipo que llegaba a las finales, siendo terceros del Oeste con facilidad y dando la sensación que son un equipo que puede estar al nivel de los dos gigantes de la conferencia. Tener el factor cancha en Playoffs siempre es de gran ayuda aunque, en teoría, no les debería hacer mucha falta.
Pero que nadie dé por muerto a los Dallas Mavericks. Un equipo con Nowitzki como estrella y con Rick Carlisle a los mandos de la nave es capaz de cualquier cosa cuando la cosa se pone en «modo Playoffs». Será interesante ver cuales son las parejas de baile de Westbrook y de Durant, ya que los PG de los Mavs son físicamente muy inferiores a RW; Justin Anderson se enfrenta a un nuevo gran examen en su estreno en Playoffs, pues casi con total seguridad tendrá que defender a uno de estos dos monstruos. Qué versión de Kanter y Waiters veamos también será importante, son dos jugadores muy talentosos pero que como no tengan el día podrían llegar a ser un lastre para los intereses del equipo de Donovan.
CÓMO LLEGAN
Oklahoma City Thunder vuelve a los playoffs tras un año de ausencia y lo hace en uno de sus mejores momentos de la temporada. A pesar de que los resultados no acompañaron en los últimos encuentros (motivado por haberse asegurado la 3ª plaza), OKC ha alcanzado su mejor nivel de juego y resultados en el mes de marzo. A pesar de que ha llegado con muchas dudas hasta este momentos, pero también hemos visto como son capaces de competir contra cualquiera.
Las últimas dos semanas, OKC ha podido tomársela con más calma y dar descanso a sus estrellas, algo muy importante para enfrentarse a la eliminatoria. Durant, Westbrook e Ibaka han descansado, pero no han dejado de jugar y así no perder el ritmo de competición.
El banquillo sigue siendo el foco de todas las miradas. En su último partido, hombres como Payne, Waiters o Kanter fueron capaces de forzar la prorroga ante los titulares de San Antonio, algo muy poco habitual esta temporada en el conjunto de Oklahoma City, más acostumbrados a ver como la segunda unidad no es capaz de mantener el nivel.
Los Dallas Mavericks siguen con su racha casi consecutiva de apariciones en PlayOffs y, además, lo han conseguido después una tremenda racha de victorias con la que se convirtieron en justos participantes de la postemporada. Ganando a equipos que, teóricamente, eran superiores como los Utah Jazz y los Houston Rockets y compitiendo contra los Clippers en tres de los cuatro cuartos y contra los Spurs. Para esta ronda solo tendrán la baja de un Chandler Parsons que, como ya analizamos en esta web, ha estado ausente casi todo el año y se ha notado demasiado, ganando tantos partidos o más sin él —o con él pero con muy pocos minutos— que con él a pleno rendimiento.
Eso sí, las piernas terminarán fallando para un equipo que tiene como columna vertebral a muchos jugadores que ya superan la treintena de años y que han tenido que competir hasta el final para asegurarse su plaza en una siempre exigente Conferencia Oeste; aunque no hay duda que cuando el físico no tire, el talento y la veteranía harán el resto.
El cuarteto de jóvenes de los tejanos formado por Powell, Mejri, Matthews y Anderson debería tener más importancia de la que han tenido durante la temporada —pasando de jugar poco o nada a jugar muchos minutos— para combatir la intensidad de los de Oklahoma. Especial es el caso de un Salah Mejri que siempre ha tenido grandes partidos contra este equipo… ¿Seguirá con su buena racha?
LAS CLAVES
Durant y Westbrook.
Las pérdidas.
Es la gran debilidad de los Thunder. Si los Mavs son capaces de forzar muchas de ellas y saben aprovechar esos balones para anotar pueden sorprender a Oklahoma City Thunder. Además, el conjunto de Rick Carlisle ha batido marcas históricas en este campo, perdiendo muy pocos balones durante toda la temporada; la debilidad de uno es la fortaleza del otro y este apartado puede valer victorias.
La experiencia es un punto a favor.
PORRA
Storm City.
Eliminatoria, a priori, cómoda para Oklahoma City Thunder. Si no se relajan deberían poder pasar con facilidad a la siguiente ronda. Todo dependerá de la intensidad con la que empiecen los de Billy Donovan. 4-0 debería ser el resultado, como lo fue durante la temporada regular.
D-Town Basket.
Los Thunder no es el rival que mejor le va a los Dallas Mavericks; son un equipo muy físico que ya ha demostrado su superioridad en todos los enfrentamientos en la temporada regular. Pese a todo, los Mavs vienen de una racha muy positiva y saben como jugar partidos de este calibre. OKC se llevará la serie pero el equipo de Nowitzki dará alguna alegría. Un 4-1 sería lo más normal.