Quintetos iniciales:
Atlanta Hawks: Jeff Teague, Kyle Korver, Kent Bazemore, Paul Millsap y Al Horford.
Cleveland Cavaliers: Kyrie Irving, JR Smith, LeBron James, Kevin Love y Tristan Thompson,
Comenzaban las Semifinales de la Conferencia Este entre Cleveland y Atlanta, serie a la que los Cavaliers llegaban más frescos tras barrer a Detroit por 4-0, y comenzaron con unos primeros minutos de juego rápido, preciso y eficaz, acertados (y mucho) desde el perímetro, no tuvieron rival en los primeros minutos del partido. Los locales ya mandaban por dos dígitos de diferencia al final del primer cuarto, y pese a la superioridad que mostraron, los Atlanta Hawks estaban más cerca en el marcador de lo que el partido reflejaba. Pudimos ver a un más que inspirado Dennis Schröder, que realizó, posiblemente, el mejor partido de su corta carrera, y catapultó a los Hawks en todo el partido. Irving y James, lideraron a unos Cleveland Cavaliers que se mostraron muy superiores durante los dos primeros cuartos del partido, también en la defensa en zona, dejando a Horford y Millsap en un 1-11 en tiros de campo durante los primeros 24 minutos de juego. Los de Ohio, mandaban al descanso: 41-51 para los locales.
Segunda parte en el Quicken Loans Arena que sorprendió a más de uno. Kevin Love, que se mostró desparecido en ataque -con un nefasto porcentaje de tiro- y flojo en defensa, como viene a ser de costumbre, despertó tímidamente en el tercer cuarto, en el que Cleveland alcanzó los 18 puntos de ventaja sobre su rival. Ventaja que, como un rayo, desapreció sin LeBron James en pista: de mandar por 18 a hacerlo por 5 en los apenas dos minutos y medio que el de Akron se sentó. Los Hawks, como halcones, estaban al acecho, y se llegaron a poner por delante en el marcador a falta de 8 minutos para el final del partido, con un parcial de 24-7 a su favor. Kyrie «resucitó» a los Cavaliers en ataque, mientras Dennis Schröder, más enchufado que nadie, finalizaba gran parte de los ataques de Atlanta con acierto. El partido se podía decantar por un equipo u otro, y allí es dónde apareció LeBron James, primero en defensa, con tres robos de balón y luego en ataque, asistiendo y finalizando transiciones con contundencia. El 23 de los Cavs, catapultó a Cleveland a un buen parcial final, e hizo que Cleveland sumase la primera victoria de la serie en un partido en el que Love se retiró con molestias. 93-104, victoria de los Cavaliers.
LeBron James acabó el partido con 25 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias, además de 5 robos de balón, y estuvo bien acompañado por Kyrie Irving, con 21 puntos y 8 asistencias. En Atlanta, el mejor fue el base suplente Dennis Schröder con 27 puntos.
No hubo sorpresa en el resultado, sí en otros aspectos para mí, no sé si el equipo de Atlanta llegó más cansado de la anterior serie, o si es que se sintieron intimidados en Cleveland, pero me resultaron algo desconocidos después de ver la gran serie que hicieron contra los celtics.
Horford y Millsap estuvieron muy por debajo de lo esperado, desastrosos en la primera parte,en este punto decir que se criticó mucho la renovación de Thompson a principio de temporada pero hace un trabajo excepcional,especialmente en defensa y rebote.
Después de una primera parte desastrosa Atlanta se rehizo e incluso consiguió ponerse por delante, Shroeder hizo un partido fabuloso(,veremos a quien le dan los galones el año que viene,el alemán viene empujando fuerte),mantuvo un duelo buenísimo con irving en algunos minutos,pero cuando más calentaba el sol erró y el que brilló fue megalómano James que una vez más estuvo fenomenal y fue determinante con sus acciones tanto en defensa como en ataque.
El partido estuvo muy bien,con un arbitraje bastante casero para mi gusto. La serie promete.