Acaba de cumplir 36, pero para Udonis Haslem la edad sólo es un número. Según sus últimas declaraciones, el pívot de los Miami Heat piensa jugar otros tres años más como mínimo:
«Estoy seguro de que me quedan dos años más como mínimo, pero dos buenos años de verdad, para contribuir. Hace dos temporadas, cuando Hassan, Bird y el resto estaban lesionados, tuve que salir yo ahí fuera y tuve minutos muy sólidos, jugando bien. Este año me tocó en el Game 6 frente a Charlotte. Nunca sé cuando me va a tocar, pero siempre estoy preparado para responder, y lo estaré por un par de años más.»
Y razón no le falta. El eterno capitán de los Heat tiene mucho que ofrecer. Es uno de esos jugadores de vestuario, de los que unen al equipo y los hace mejores desde fuera de la pista. Esto no se queda aquí, sino que en cancha ha sido capaz de responder de forma muy sólida cuando se le ha necesitado, tal y como él mismo aseguraba. Por ejemplo, en el mencionado Game 6, el pívot jugó 15 minutos saliendo desde el banquillo, tiempo en el que secó a Al Jefferson, además de atrapar nada menos que 7 rebotes. Por otro lado, cuando tuvo que suplir a Whiteside, tuvo magníficas actuaciones, como frente a Boston (12 puntos, 12 rebotes) o Detroit (18 puntos, 13 rebotes).
Para Udonis Haslem, jugadores veteranos como Richard Jefferson, quien pese a no llevar el ritmo anotador del equipo, es uno de los jugadores claves en los Cavaliers. De hecho, está siendo vital en la serie que están disputando contra Golden State.
«Siendo sincero, sería capaz de jugar 15-20 minutos por noche, si fuera necesario. Pero esa no es la situación. Veo a otros en la liga, a otros de mi edad. Veo a los David West o los Richard Jefferson y veo que con nuestra edad aún se pueden tener buenos minutos y seguir siendo clave en las rotaciones. Sé perfectamente quién soy y hasta donde llego, pero también sé que puedo seguir un par de años más.»
Udonis Haslem será agente libre ese verano, pero no hay dudas sobre que va a renovar una vez más. Siempre ha jugado para los Heat, por lo que no tendría sentido que fuera a otro equipo que no sea Miami, especialmente porque es el capitán y pese a todo siempre es importante de alguna forma. Posiblemente, firmará por el mínimo de veteranos por un par de años.
Este tío es el puto amo, leyenda de los Heat. 3 años más teniendo 36 me parece una brutalidad, se debe encontrar muy bien físicamente. Chapeau por él!!