Los Portland Trail Blazers disputan su segundo partido de pretemporada mañana viernes ante los Phoenix Suns, pero lo harán sin el pívot Meyers Leonard, que sigue recuperándose de la lesión que terminó su campaña el abril pasado.
El natural de Illinois de 24 años firmó este verano una extensión por cuatro años y 41 millones de dólares, y forma parte del núcleo de jugadores jóvenes sobre los que la franquicia quiere seguir creciendo. Por eso mismo no hay prisas porque vuelva a la pista, aunque según el propio Leonard puede volver a jugar sin restricciones el día 8. El entrenador jefe Terry Stotts dijo que había estado participando en 4 vs 4 en los últimos días, pero Meyers Leonard todavía debe recuperar ritmo competitivo cuando le den el alta definitivo.
Los Blazers cuentan con su tiro exterior y su polivalencia en el bloqueo y continuación para volver a tener un ataque dinámico en un curso muy importante para los de Oregon, a pesar de haber añadido otro interior a la rotación como el ex Warriors Festus Ezeli. El nigeriano ha llegado para proporcionar protección en el aro y defensa interior, algo que Portland echó bastante en falta el año pasado con un perímetro donde hay bastantes defensores mediocres.
Ezeli apenas ha disputado 92 partidos entre las dos últimas temporadas tras perderse la 2013-14 por lesión en su rodilla derecha, y este agosto le inyectaron en su rodilla izquierda – que está reparada quirúrgicamente – y está cumpliendo con el proceso de rehabilitación, sin ponerse plazo de retorno.
A pesar de ello el campeón de la NBA en 2015 con Golden State ha estado trabajando en pista esta pasada semana e incluso estuvo tirando a canasta antes del debut en pretemporada de los Blazers el lunes. En sus propias palabras:
«No puedes precipitar la rehabilitación. No puedes precipitar este proceso. Sólo escucho lo que los médicos y los de rehabilitación me dicen«.