No es un secreto que estos Minnesota Timberwolves no han empezado con el récord que se esperaba ni tampoco las sensaciones. No es tampoco un secreto que se trata de un proyecto muy prometedor y que está «decepcionando» hasta la fecha. Sin embargo, tengo plena confianza en que la situación se arreglará más pronto que tarde, confío en lo que tienen entre manos y confío en que los puntos débiles que hoy convierten a este equipo en vulnerable sean solucionados a base de trabajo.
No os voy a engañar, hay mucho trabajo por hacer y cantidad innombrable de detalles por pulir, pero eso es casi obvio en un grupo tan joven e inexperto como este; ya que además con la baja de Kevin Garnett esto se ha acentuado incluso más. Pero para eso ha llegado el nuevo entrenador y staff técnico, el trabajo duro es la base de este proyecto y la consolidación del mismo depende casi enteramente de ello.
Lo dicho, los Timberwolves no han empezado bien y muestran lagunas, pero creo que durante la temporada se irán arreglando gran parte de ellas. Además, soy de los que piensa que si no se entra esta temporada en PlayOffs (siempre que se quede cerca de ello), no será un fracaso. El proyecto es más a medio-largo plazo, esta campaña en concreto no me «importa» tanto a nivel de resultados como sí de sensaciones. A ese respecto, sensaciones, considero que hay dos apartados fundamentales en el baloncesto: ataque y defensa. Hola Míster Obvio!! Pues sí, que le vamos a hacer. Por tanto, voy a intentar mostrar dónde los Timberwolves están bien y dónde están mal, y al final espero que quede claro el título. Sino, siempre me lo podéis decir en los comentarios, que para eso están y cualquier crítica constructiva es bien recibida.
ATAQUE
¿El ataque de los Timberwolves es el mejor de la NBA? No, pero tampoco está tan lejos. Es cierto que faltan detalles por pulir, como por ejemplo el ratio de asistencias (décimos ahora mismo, no está mal, pero lejos de los mejores equipos), o los tiros libres (anotan solo el 73% de sus intentos, 24º en la liga). Aun así, hay muchos factores positivos, destacables.
Por ejemplo, el equipo es segundo en rebotes ofensivos; sobre todo gracias al trabajo de Karl Towns (3.2 rebotes en ataque por noche) y Gorgui Dieng (2.4); pero lo mejor es que se trata de trabajo en equipo, pues hasta otros cinco jugadores promedian más de una captura ofensiva por partido.
Otro ejemplo más, mi preferido; el offensive rating. Esta estadística avanzada es la acumulación de cualquier estadística ofensiva, recopilada en un simple número para darte una idea global de cómo se desenvuelve un equipo en esa faceta del juego e indicador de una estimación de los puntos que el equipo anota por 100 posesiones. Pues bien, en esa estadística, una de los más importantes en cuanto a advanced stats, los Timberwolves son cuartos solo por detrás de los dos últimos finalistas y los Raptors, a los que tienen a dos décimas (115.5 Warriors, 113.7 Cavaliers, 112.5 Raptors y 112.3 Timberwolves).
(Tweet de hace unos días, momento en que los Timberwolves estaban situados en la segunda posición, incluso mejor que ahora)
Finalmente, los triples. Es uno de los grandes puntos en los que Tom Thibodeau indicó que trabajaría durante la preseason, y el trabajo ha dado sus frutos. Minnesota Timberwolves, históricamente el peor equipo lanzando desde fuera del arco, se sitúa en estos momentos como el mejor conjunto en triples, con un 41.9% de eficacia desde esa distancia y superando al segundo clasificado, los Spurs, por más de dos puntos (39.6%).
No soy un inconsciente ni un iluso, sé que este porcentaje irá disminuyendo con el tiempo. Solo hace falta ver que Wiggins es el mejor triplista de la liga largo y eso no es así ni por asomo, pero la estadística ahí está y por ahora está haciendo todavía mejor a un conjunto que sin el triple ya está jugando bien en ataque.
(Tweet de hace unos días, los Timberwolves llevan ya un tiempo encabezando esa clasificación. Ahora incluso con mejor porcentaje.)
DEFENSA
Expuesto todo lo anterior, es evidente en mi opinión que el problema no reside en el ataque. El ataque está bien; no está de puta madre de lujo, pero tampoco pidamos más por ahora. El trabajo hay que realizarlo, pero no es la prioridad. ¿Cuál es la prioridad entonces? La defensa. Toda, cada uno de los apartados, desde el 1vs1 hasta las defensas de Pick&Roll y ayudas que hacen a un conjunto mejor. Dieng es el teórico mejor defensor si hablamos de individuos, pero incluso Zach LaVine está defendiendo mejor en términos de defensive rating. Cole Aldrich está siendo un pilar más sólido en ese aspecto también, y no puedes permitir que tu mejor defensor no lo sea; porque entonces todo se diluye y pierde sentido.
Intentaré explicarme, que sé que me lío a veces y «mi confundir, tu no entender porque yo hablar mal». A nivel de jugadores individuales: ninguno entra en el TOP20 de la NBA en defensive rating, ninguno entra en el TOP20 de porcentaje de mejores reboteadores defensivos, ninguno entra en el TOP20 de mejores ladrones; Gorgui Dieng es el 20º en porcentaje de tapones por partido, ninguno entra en el TOP20 de defensive win shares (lo que tus jugadas defensivas influyen en las victorias de tu equipo). Si nadie rebotea como debe ni defiende individualmente a gran nivel, y tampoco nadie interfiere en las líneas de pase con eficacia para dificultar la rotación del balón y entorpecer los ataques… algo está fallando. En definitiva, nadie está actuando como pegamento defensivo, nadie está defendiendo realmente a buen nivel; y si ninguno lo hace a nivel individual, imposible lograrlo en el colectivo.
Sin embargo, y aquí está la clave de este modesto artículo, tienen a un entrenador que nadie más tiene y que les viene al pelo para corregir toda esta cantidad de errores, Tom Thibodeau. ¿Cuando piensas en el mejor entrenador defensivo del mundo, quién se te viene a la mente? Exacto, Tom Thibodeau. No es el único ni mucho menos: Doc Rivers, Frank Vogel, Mike D’ant… me he despistado. Perdón. Sigamos. Hay grandes entrenadores defensivos, pero ninguno con la capacidad e implicación en esa faceta como Thibs.
Por tanto, si la gran mayoría de problemas en Minnesota vienen desde el apartado defensivo y Coach Thibodeau es el mejor entrenador defensivo del mundo (o uno de los mejores si queréis), ¿cuál va a ser el resultado a medio-largo plazo? La ecuación es fácil y dará resultado, solo les falta hallar la X.
Otro tema es en el apartado psicológico; porque en baloncesto no todo es saber botar el balón y meterlo en la canasta. En el baloncesto saber mantener la calma en los finales apretados, saber salir bien de los tiempos muertos o intermedio, saber intimidar a tu rival, etc son factores muy importantes. De hecho los mismos Wolves lo están sufriendo en sus carnes: son, de largo, el peor equipo en los terceros cuartos. Ese es un tema que quizás a Thibodeau le costará más de solucionar; pero para la defensa no hay que preocuparse. Solo hace falta verse un partido de los lobos y fijarse en Thibodeau, nadie en este planeta vive el juego tanto como él.
Muy bueno el artículo, pero a mi siguen sin convencerme estos Wolves. Es que lo de los terceros cuartos yo es algo que sigo sin entender.
Por juego y sensaciones, a pesar de que sólo lleven una victoria me gusta más el proyecto de Philadelphia.
PD: Esperemos poder ganarles mañana.