Los Pacers (12-12) sobrevivieron el dominio claro de los Trail Blazers (12-13) durante los tres primeros cuartos de partido. Portland llegó a ir ganando hasta de 20 en el segundo parcial gracias a dos terroríficas actuaciones ofensivas de Damian Lillard y C.J. McCollum, que se turnaron para liderar a su equipo. Sin embargo Indiana contó con su propio dúo de estrellas para rebasar con un parcial de 28-13 a los de Oregon en el cuarto final. Paul George y Thaddeus Young se combinaron para sumar más de la mitad de los puntos de los locales y mantuvieron con vida a los suyos durante todo el partido.
Ambos conjuntos dieron una gran muestra de por qué su récord está alrededor del 50%, mostrando gran inconsistencia para ser capaces de lo mejor y de lo peor. Los Blazers encestaron 44 puntos en el primer cuarto y terminaron por desinflarse, mientras que los Pacers no consiguieron frenar a Portland hasta la recta final y se dejaron anotar a voluntad en los primeros 24 minutos. Indiana sin embargo supo reponerse y un reforzado esfuerzo en defensa terminó por recompensar las grandes noches de George y Young. Su entrenador, Nate MacMillan, también hizo hincapié en ese aspecto como factor determinante:
“Creo que la mayoría de nuestros jugadores tienen talento ofensivo. Ese compromiso en defensa es algo que tenemos que cambiar. Tienes que trabajarlo cada día. Creo que tenemos una tendencia a que, cuando no estamos jugando bien en ataque, sufrimos realmente y lo contagiamos a la defensa y simplemente nos destrozan».
George volvió a demostrar en la remontada de los Pacers el lugar que ocupa entre los mejores de la NBA, encestando 37 puntos, su mejor marca personal de la temporada y, además, cuando importaba. El alero anotó 15 puntos consecutivos para terminar el encuentro, incluyendo un mate a dos manos para darle ventaja de cinco a Indiana con algo más de 30 segundos para el final.
Young también sumó la mejor anotación del año, con 24 puntos en apenas 13 tiros y con un espectacular 6-8 en triples. El ex de Sixers, Nets y Timberwolves contribuyó en todos los apartados, con tres rebotes ofensivos y nueve en total, dos robos y tres tapones, y un +12 cuando estuvo en pista. Combinado con George fueron imparables para unos Blazers que no consiguieron arropar a Lillard y McCollum, que estuvieron brillantes durante tres cuartos.
Lillard encestó 19 de sus 33 puntos en el cuarto inicial, incluyendo cinco triples, y además repartió cinco asistencias. McCollum dio la réplica tras la reanudación, con 19 de sus 34 puntos en el tercer cuarto, también con cinco triples. Ningún Blazer más llegó a los 10 puntos. Sin embargo el principal problema fue de ejecución al final. La defensa en ningún momento estuvo a la altura, pero el ataque se desplomó con cinco pérdidas en el último cuarto.
Los Pacers perdieron en el descanso al escolta Monta Ellis por una lesión de ingle, pero Glen Robinson III y Rodney Stuckey le suplieron con eficacia. Portland sin embargo no contó con Al-Farouq Aminu y dispuso de una rotación reducida de nueve hombres.
Indiana recibe en casa a unos Hornets que cayeron anoche con los Cavaliers mientras que Portland viaja a Los Ángeles para medirse a los temibles Clippers el martes.
Es durp ver como los Blazers pierden el partido tras ir por delante en el marcador la gran parte del encuentro
Esperemos que en Los Ángeles pueda jugar Aminu, pues sin él la defensa es más inexistente de lo normal