En la previa a este partido, era dificil que el resultado fuese el que fue, pues los Mavericks eran colistas en la conferencia Oeste y los chicos de Terry Stotts, a pesar de estar en horas bajas, son un equipo que, sobre el papel, no deberían haber tenido problemas para superar a los texanos.
Pero en contra de todos los pronósticos, los Mavericks salieron a por todas y, a pesar de que Lillard hizo remontar a los suyos, en la jugada decisiva no anotó, en gran parte, debido a la enorme defensa que Wesley Mathews hizo sobre él. No olvidemos que Mathews compartió vestuario con Lillard durante dos años, hasta que en el verano de 2015 decidió firmar con los Dallas Mavericks como agente libre. Sobre esta última jugada, el escolta decía esto:
«He estado en Portland, compartiendo vestuario con él. Soy consciente del gen de clutch player que tiene Dame.»
«Yo traté de hacer que se sintiese incómodo durante todo el partido, y a pesar de eso metió 29 puntos. En la última jugada no dejamos que superase nuestra defensa y eso fue lo que nos ayudó a ganar esta noche.»
En el tiempo muerto que hubo a falta de 9’8 segundos,Terry Stotts indicó que Lillard fuese el que atacara, pero no contó con que el marcaje de Mathews fuera tan bueno.
«El bloqueo que Aminu hizo a Lillard fue muy lento. Esos dos o tres segundos son los que marcan la diferencia. A partir de ahí, el trabajo que Wesley hizo para defender a Dame fue muy bueno. Lillard no fue capaz de superarlo en el uno contra uno o de separarse para un buen tiro.»
También Lillard habló sobre esta última jugada, y la descripción es prácticamente igual a la de su coach:
«Wesley estuvo pegado a mí durante toda la jugada, y en los 3 segundos que tuve para superarle, me fui hacia la derecha, pero cuando me libré de él sólo me quedó tiempo para tirar y fallé.»
Actualmente los Blazers tienen un récord de 13 victorias y 18 derrotas. Llevan una racha negativa de 4 derrotas, y una sola victoria en los últimos 9 partidos. En el partido los Mavericks llevaban al descanso, 62 puntos anotados, cuando promedian 94’2 puntos por noche, siendo el peor ataque de la liga. Y esto lo hace un equipo en el que faltan dos jugadores importantes como Dirk Nowitzki por lesión en el tendón de Aquíles, y Andrew Bogut, por lesión de rodilla.
En cambio, en la segunda parte los Blazers se pusieron las pilas en defensa y sólo permitieron que los de Carlisle anotasen 34 puntos con bajos porcentajes de tiro. Esto son motivos suficientes por los que Terry Stotts se mostraba tan cabreado tras la dura derrota.
«Nosotros no jugamos lo suficientemente duros la primera mitad como para ganar un partido. Nos faltó pasión y corazón a la hora de jugar. Los Mavs jugaron muy bien, pero ¿tan bien como para que el peor ataque de la liga nos meta 62 puntos en la primera parte? Eso es inaceptable»
Actualmente los de la Rip City son octavos, en puestos de PlayOffs, pero están ahí, seguramente porque sus perseguidores son peores que ellos. El equipo necesita mejorar lo antes posible en la defensa, pues son 25º en porcentaje en tiros de dos del rival, 28º en el porcentaje de triples del rival y algo que es bastante importante, los puntos que les meten, pues en este curso ya ha acabado 10 partidos con el rival en 120 o más puntos, y 4 de sus 6 últimas derrotas son de este tipo.