El final del año 2016 se acerca, y las sensaciones que van dejando los Portland Trail Blazers van a peor. Como ya se dijo antes del comienzo de este mes, los rivales a los que se enfrentarían los de Oregon, no eran precisamente fáciles, pero a pesar de eso, han perdido partidos que parecían fáciles de ganar.
A día de hoy los problemas defensivos continúan en el equipo, que no suelta un liderazgo que nadie desea, el de peor ratio defensivo de la liga, recibiendo más de 110 puntos por noche. A mayores de este problema, se le une la baja de su hombre franquicia, Damian Lillard, quien se llevó un golpe en el último cuarto frente a los San Antonio Spurs. De hecho, en el último partido, ante los Raptors, el base ya no jugó ni un sólo minuto.
No parece que la lesión sea muy grave, pues no se descarta que juegue en el partido ante Kings, pero el ex de Weber State no estuvo en los entrenamientos del martes y eso hace pensar que podría descansar algunos partidos por precaución.
Sus próximos rivales son los Sacramento Kings, contra los que perdieron, en parte debido a los 55 puntos de DeMarcus Cousins. Y después se medirán a dos de los mejores equipos de la liga, los Spurs (será el último partido de 2016) y los Golden State Warriors, ya en 2017. Entre ambos, los Blazers se enfrentarán a un rival de división como son los Minnesota Timberwolves.
Ante los Raptors, el equipo estuvo cerca de la victoria, pese a la baja del point guard, a quien será complicado que Napier o Turner sustituyan. Por eso, con esta baja, el ataque se verá algo perjudicado, centrando más miradas en el otro arma ofensiva del equipo, C.J. McCollum. El escolta ya anotó 36 puntos ante los canadienses, pero fueron insuficientes para ganar.
«Ante los Raptors cometí alguna pérdida de balón innecesaria, pero eso no marcó el resultado. Los chicos se esforzaron mucho, atacando muy bien al balón y trabajando duro en defensa. Es una pena que nos despistásemos en los instantes finales, sobre todo en defensa».
«Ofensivamente, con Dame era más fácil, pero debemos buscar ser rápidos y jugar igual de bien en transición. Sabemos que no se le puede sustituir, pero intentaremos que no se note su ausencia durante los partidos que no juegue».
El único jugador capaz de anotar con la facilidad de Damian Lillard, a día de hoy, es McCollum, pero se espera que tanto Evan Turner, que seguirá saliendo desde el banco, como Allen Crabbe, que fue titular frente a Toronto, den un paso al frente ofensivamente y defensivamente. Para Terry Stotts, entrenador jefe de los Blazers, que los secundarios aporten más en estas situaciones debe ser fundamental.
«Es obvio que con Damian el ataque fluye mejor, pues es capaz de crearse sus propios tiros y a la vez, de asistir a sus compañeros. El momento de la verdad para algún jugador llegará ahora, dónde se verá si son capaces de aportar algo más. No les voy a pedir que sean iguales a Lillard, pues ese chico es único, pero deben estar listos para este tipo de situaciones«.