Hace dos años parecía que los Denver Nuggets hubiesen encontrado a su base del futuro, escogiendo a Emmanuel Mudiay como séptima elección absoluta del Draft 2015. Fue el movimiento ideal, considerando la salida del hasta entonces base titular del equipo Ty Lawson, y la selección del congoleño parecía la primera piedra para fundar un nuevo equipo joven y dinámico.
Dos años después, en cambio, todo parece haber cambiado. Emmanuel Mudiay no hizo milagros, y es más: tras jugar por año y medio como base titular, bajó en la jerarquía del equipo, pasando a ser segundo base tras el veterano Jameer Nelson, y, tras la pausa para el AllStar, incluso a tercero de las rotaciones, tras el mismo Nelson y Jamal Murray, el rookie canadiense que pasó a jugar de escolta a base suplente.
Alejado de la cancha por once encuentros, en los cuales estaba sano y no jugó por decisión técnica, Emmanuel Mudiay aprendió cosas importantes de esas circunstancias:
“Siempre he estado algo mimado como jugador de baloncesto;” – dijo el congoleño al Denver Post – “a veces hay que toparse con las adversidades. Cuando me pasó, esto me hizo apreciar aún más el juego del baloncesto. Durante este verano soy consciente que tengo que subir a otro nivel”.
De hecho, con un promedio de 11 puntos, 3.3 rebotes y 3.9 asistencias en los 55 partidos disputados en su temporada de sophomore (en 25.4 minutos de media), Emmanuel Mudiay empeoró sus registros de la temporada de rookie, fijados en 12.8 puntos, 3.4 rebotes y 5.5 asistencias en 68 partidos (30.4 minutos). Además, defensivamente el jugador no ha demostrado nunca las garantías necesarias para del “el base titular” de los Denver Nuggets, o en general de cualquier equipo NBA.
Relanzado en la cancha a principio de abril debido a las lesiones de sus compañeros de equipo, el jugador declaró no haber perdido confianza en sus medios.
“Nunca dudé de mis capacidades. He mejorado como jugador de baloncesto y sigo teniendo confianza en mí mismo. Cuando tuve la ocasión de volver a jugar, dejé todas las dudas que tenía de lado, y sencillamente gocé del juego del baloncesto”.
Defensor mediano y débil tirador, Emmanuel Mudiay tendrá que trabajar duro este verano si quiere realmente imponerse en Denver. En la NBA, se sabe, es complicado recortarse un sitio importante sin tener continuidad en el tiro y la segunda parte de su temporada es un claro ejemplo de ello. Su tercera campaña será entonces determinante para establecer cuál será su rol en los Denver Nuggets… y en la liga.