Como adelantó el periodista de ESPN, Marc Stein, los Dallas Mavericks están concentrados en desarrollas su «young core» formado por cuatro jugadores con aspiraciones a ser titulares y muy importantes —Harrison Barnes, Nerlens Noel, Seth Curry y el recién traspasado Dennis Smith Jr.— y otros con un techo más bajo pero que pueden tener un rol relevante en el futuro —Yogi Ferrell, Dorian Finney-Smith, Nico Brussino o, incluso, Dwight Powell—. Esta nueva generación está liderada, al menos en el vestuario, por dos veteranos como Dirk Nowitzki y Wesley Matthews.
Haciendo cuentas y analizando los quintetos titulares que dispuso Rick Carlisle en los 82 partidos de liga regular, podemos deducir con facilidad que no es nada sencillo ser entrenador de los Dallas Mavericks. Pese a todo, vamos a intentar acercarnos y acertar al que podría ser, si todos los jugadores llegan sin problemas, el equipo titular en el primer partido de la campaña 2017/18.
Para facilitar la ecuación, vamos a eliminar de ella a Yogi Ferrell; sustituido por Seth Curry al final de temporada por «falta de rendimiento» y, considerando que no solo no se ha ido ninguno sino que se ha añadido una pieza nueva, es bastante improbable que el «11» sea, en condiciones normales, el primer director de juego para el cuerpo técnico.
6 hombres, 5 puestos disponibles
Los titulares de los Mavs, salvo sorpresa, saldrán de Dennis Smith Jr., Seth Curry, Wesley Matthews, Harrison Barnes, Dirk Nowitzki y Nerlens Noel. La polivalencia es una de las características más comunes entre estos jugadores ya que, a excepción de Smith Jr. y de Nerlens Noel, los otros cuatro pueden ocupar dos posiciones cada uno. A partir de aquí, en nuestra opinión existen X quintetos reales (posibles serían bastantes más):
Opción 1: Curry, Matthews, Barnes, Nowitzki y Noel
Los titulares que cerraron la campaña 2016/17. Con él, tienes un equipo que ya se conoce y con experiencia en la NBA, por lo que podría ser el más competitivo a corto plazo. Curry ha demostrado ser un buen director de juego y las aptitudes defensivas de todos ellos tapan los problemas que tiene Dirk Nowitzki en esa zona de la cancha. El inconveniente sería el de dejar a Dennis Smith Jr. en el banquillo, el más joven debe tener cuantos más minutos mejor en estas temporadas de transición; pero tal vez Carlisle prefiera «protegerle» comenzando en la segunda unidad y adaptándose a la NBA poco a poco. Sin descartar que saltase a la titularidad a medida que pasen las semanas por el que peor rendimiento esté teniendo o por problemas físicos.
Opción 2: Smith Jr. Matthews, Barnes, Nowitzki y Noel
Seth Curry es, dentro del «young core», el que menos proyección tiene y, si Carlisle cree que Smith Jr. debe ser titular, podría ser el «castigado» ante la importancia que tiene Wesley Matthews dentro del roster y sabiendo que, como excelso defensor que es, sería de gran ayuda para el «rookie» en sus primeros encuentros. Curry ocuparía el rol de sexto hombre en una segunda unidad que con él, J.J. Barea y Yogi Ferrell habría talento de sobra para que los Dallas Mavericks sean peligrosos los 48 minutos de encuentor.
Opciones «fuera un intocable»:
1. Smith Jr., Curry, Barnes, Nowitzki y Noel
2. Smith Jr., Curry, Matthews, Barnes y Noel
Estas son las opciones que, personalmente, más me convencen pero, al mismo tiempo, son las más improbables. Rick Carlisle no ha valorado nunca que los dos hombres que más valora dentro del vestuario (Wesley Matthews y Dirk Nowitzki) comiencen desde el banquillo, a pesar de que el alemán, por ejemplo, ya ha manifestado no tener ningún problema con ello. El quinteto sin Matthews es más por rendimiento, el escolta aporta mucho en defensa y no tanto en ataque, es tan injusto que deje de serlo como problemático para el futuro que lo sean los demás. La opción de Nowitzki es más un problema sentimental; pero es evidente que con 39 años y sin haber sido nunca un gran defensor, las virtudes de Robin Hood se verían maximizadas jugando parte de los minutos con la segunda unidad, estando con los titulares cuando el partido necesite puntos y estando en el banco cuando se tenga que defender.
Conclusión
Los gustos dictan una cosa pero la lógica dice la contraria. En opinión de un servidor —que será lo más corta posible por la poca relevancia de la misma—, Dirk Nowitzki debería comenzar los partidos desde el banquillo por su bien y por el del talento joven, que cuantos más minutos de calidad mejor. Pero, viendo la posición de Carlisle, la pugna por la última plaza estará entre Dennis Smith Jr (si se lo gana en la Summer League y en pretemporada) y Seth Curry. Aunque a lo largo de la temporada las lesiones y los resultados provocarán cambios seguro.
6 jugadores para 5 puestos!!!! no es ninguna complicación. Sobremanera cuando de los 6 solo BARNES es intocable, solo uno. Lo que es evidente es que, si no saca un conejo en la agencia libre Cuban, los MAVS no podrán competir en un OESTE salvaje como nunca. Robin y Matthews serán titulares porque no hay más….. Barnes porque sin él no hay sistema….. NOEL porque tampoco hay más…… y la duda Curry– SMITH para mi no existe. Debe jugar el rookie desde el primer día.
Con semejante panorama a Carlisle solo se le puede exigir terminar la temporada sin perder más de 50 games.