Austin Rivers es uno de los cinco jugadores que ya el año pasado eran parte de Los Angeles Clippers y que, junto con Blake Griffin, DeAndre Jordan, Brice Johnson y Wesley Johnson, vuelve a vestir la camiseta de la franquicia californiana para el curso 2017-18. Por el resto, la plantilla ha pasado por una gran revolución, pero el escolta no cree que esto cambie los objetivos y la valoración del equipo.
“Seremos un equipo de Playoffs este año;” – afirmó tajante el hijo de coach Doc – “no hay ninguna razón para nosotros para no disputar la postseason. No nos sentimos como un equipo debilitado respeto a la temporada pasada; al contrario, tenemos una plantilla más profunda. Pensamos que estaremos al mismo nivel y más o menos en la misma posición para clasificarnos tranquilamente para los Playoffs”.
Los importantes cambios en la plantilla han sido positivos para los Clippers.
“Creo que tenemos más jugadores físicos, un backcourt más profundo,” – dijo Austin Rivers – “hemos pasado de no tener prácticamente aleros a tener muchos, y muy buenos, con un joven rookie como Sindarius Thornwell que va a tener sus oportunidades desde ya y que puede defender varias posiciones. Luego Wesley Johnson está mejor que nunca, además tienes Sam Dekker y Danilo Gallinari, y Patrick Beverley que a nivel defensivo es de los mejores de la liga”.
El jugador siguió con su rápido análisis de la plantilla.
“Hay dos hombres grandes como Blake Griffin y DeAndre Jordan que se han quedado con nosotros. Tenemos Willie Reed como cinco suplente. Si lo miras bien, es un roster realmente completo, y esto tiene que ser una ventaja para nosotros. Por cómo está la liga ahora, podríamos incluso jugar con Gallinari de cinco en situaciones de small-ball”.
Los Clippers perdieron su faro con la salida de Chris Paul, pero los jugadores que recibieron a cambio desde los Houston Rockets y las adiciones de la agencia libre garantizan más versatilidad en la plantilla.
“Perdimos mucho,” – confirmó Austin Rivers – “cuando se te va un jugador como Chris Paul está claro que la gente piensa que ya no eres tan fuerte, y esto es una ventaja más para nosotros: ya no se habla de nosotros… Todo el mundo habla de los Rockets, de los Thunder, de los Spurs, de los Warriors… Nadie habla de los Clippers, pues esto nos tiene que dar mucha motivación”.