El 1 de diciembre se entregaron los premios del mes en la NBA. Como era de esperarse, Ben Simmons fue el ganador del premio al novato del mes en la Conferencia Este. Por parte de la Conferencia Oeste, el galardonado fue el «robo del draft», Kyle Kuzma.
Novato de la Conferencia Este: Ben Simmons
Congrats @BenSimmons25 on winning @KIA Rookie of the Month! #HereTheyCome pic.twitter.com/IlJUuwcfsm
— Philadelphia 76ers (@sixers) 1 de diciembre de 2017
El novato que ya juega al nivel de una superestrella, es el único candidato a este premio en su conferencia y sería muy raro que no gane el galardón en todos los meses que restan. Simmons lideró a todos los novatos en anotaciones (18.6 ppp), rebotes (9.4 rpp) y robos (2.25 rpp) y empató en asistencias con Lonzo Ball (7.2 app) en 20 juegos durante octubre y noviembre. Grabó dos triples dobles en sus primeros nueve juegos en su carrera, uniéndose a Oscar Robertson como los únicos jugadores en la historia de la NBA en lograr la hazaña.
El 29 de noviembre, Simmons obtuvo el mejor registro de su carrera, anotando 31 puntos y cogiendo 18 rebotes en la victoria ante Washington Wizards por 118-113. Es el segundo australiano en ganar este premio después de que Andrew Bogut lo hizo en enero de 2006. El jugador multifacético de 2,08 metros ayudó a los 76ers a cerrar noviembre con un récord de 12-9.
Novato de la Conferencia Oeste: Kyle Kuzma
The entire month has been locked in #KuzControl. pic.twitter.com/WDaZf7UeA2
— Los Angeles Lakers (@Lakers) 1 de diciembre de 2017
El jugador que fue elegido en la posición número 27 del draft, ha sido toda una revelación. Y con las inesperadas actuaciones que ha tenido, ha sido recompensado con el premio al novato del mes. Kuzma se une a Jordan Clarkson (marzo de 2015) como los únicos Lakers en ser honrados con el galardón.
En los primeros 20 juegos de su carrera, Kuzma promedió 16.7 puntos (líder del equipo), con un 50.4 por ciento de lanzamientos, incluido un 37.9 por ciento desde el rango de tres puntos. El ala-pívot también registró 6.1 rebotes y 1.6 asistencias por juego, y es el primer novato en la historia de la NBA en puntuar al menos 330 puntos, 120 rebotes y 30 anotaron tres puntos en los primeros 20 juegos de su carrera.
Su récord personal de anotación fue de 30 puntos, sumando 10 rebotes, en la derrota ante Phoenix Suns. Con este registro se convirtió en el primer novato de Los Lakers en lograrlo, desde «Magic» Johnson en 1980.
En 11 partidos como titular, Kuzma promedió 18.1 puntos, 7.5 rebotes y 1.5 asistencias. Entre los novatos, Kyle ocupa el segundo lugar en puntos por juego (16.7), el tercero en porcentaje de tiros de campo (.504) y en porcentaje de tres puntos (.379) y el quinto en rebotes por juego (6.1).