Pacers vs Sixers: Duelo de enfermerias
Hasta diez jugadores pueden perderse el estreno por lesión
Vuelve la temporada regular con muchos cambios, caras nuevas y ilusiones renovadas por parte de todos los equipos.
Mientras Indiana lucha contra las lesiones y la marcha de Stephenson por lograr un puesto en los Playoffs, el futuro de Philadelphia parece volver a estar en lograr un buen jugador en el Draft.
Los Pacers de Indiana van a empezar defendiendo el título de la Division Central como locales en el Bankers Life Fieldhouse de Indianápolis. Aunque parece haber sobre el papel mucha diferencia entre ambos conjuntos, las lesiones de hombres importantes de los de Indiana parece haber acortado las distancias.
A la ya conocida lesión del jugador franquicia y capitán Paul George durante la preparación del Mundial, se le han sumado otras bajas de jugadores titulares como David West (esguince de tobillo), George Hill (contusión en la rodilla) y el recién llegado Rodney Stuckey (torcedura de tobillo). También parece ser baja CJ Watson (dolor en el pie) que aporta minutos de calidad desde la segunda línea.
Pero la principal preocupación de Vogel no es no poder alinear a sus mejores hombres para el estreno, sinó a quién poner de base. Con George Hill lesionado, el suplente Watson tocado, y sin poder utilizar a Stuckey como falso base también por lesión, el entrenador de New Jersey deberá optar por alinear al tercer base del equipo, Donald Sloan. Parece que este hombre aprovecha bien las pocas oportunidades que le ofrecen: en la Summer League fue el jugador más destacado del conjunto, y en pretemporada se salió con 13,5 puntos por partido. Lo que pasa ahora mismo por la cabeza de Vogel es qué hacer cuando Sloan se canse. ¿Le hará jugar los 48 minutos, o reconvertirá a base a alguno de sus jugadores (Solomon Hill o CJ Miles por ejemplo)?
Por su parte los Sixers presentan una enfermería repleta de jugadores importantes en el presente y futuro de la franquicia. El flamante rookie Michael Carter-Williams (lesión en el hombro) se perderá el estreno, junto al elegido en el puesto 3 del pasado Draft, Joel Embiid (lesión en el pie derecho) y el veterano escolta Jason Richardson, que se perderá media temporada por culpa de una reciente lesión en el tobillo izquierdo. Además, Jerami Grant no jugará por culpa de una torcedura en el tobillo y el camerunés Mbah a Mouté es duda por culpa de un golpe en la espalda.
Parece que el partido del miércoles será una prolongación de la pretemporada, ya que los quintetos iniciales no tendrán nada que ver con los quintetos ideales en ambas partes. Si los médicos de Indiana no hacen horas extras, Vogel saldrá con un atípico Sloan – CJ Miles – S.Hill – Scola – Hibbert, donde el juego interior centrará el protagonismo del ataque. Frank Vogel se refiríó al tema en declaraciones a la prensa:
«Tiene que ser un desafío y no una excusa. Tenemos aun muchos jugadores sanos capaces de aportar buenos minutos al equipo»
«No quería que mi oportunidad viniera de este modo, con tantos compañeros lesionados. No sólo yo, sino otros compañeros tendremos que convivir con roles de más responsabilidad durante este periodo, con más minutos y con la posibilidad de jugar en momentos del partido que no habríamos imaginado antes» -declaró Donald Sloan.
Por parte de los Sixers, parece que coach Brown va a optar por el ex-Grizzlie Tony Wroten en la posición de base después de su buena pretemporada. En la posición de escolta parece ser que Elliot Williams tiene sus opciones, aunque el ruso Shved parece gustar a Brown. Hollis Thompson puede entrar en el quinteto después del buen rendimiento demostrado durante la pasada campaña con un gran acierto desde fuera del perímetro, siendo el rookie con más acierto en el lanzamiento exterior con un 40,1%. Todas las miradas estaran puestas en el debut de Nerlens Noel en liga regular. El pasado año se lo pasó en blanco recuperándose aun de una lesión de cruzados que tuvo con los Wildcats de Kentucky, por lo que en la práctica, este año actuará como rookie. Como pívot, Henry Sims intentará aprovechar su oportunidad en la NBA después de pasar por la Summer League de media NBA y hasta jugar en Filipinas.
El último enfrentamiento entre ambos equipos tuvo lugar el pasado 17 de marzo. Los Pacers lograron la victoria por 99-90 en su pabellón, que también representó la vigésimo-primera derrota consecutiva de los Sixers. Los cuatro jugadores más destacados de ese encuentro no estarán presentes: Lance Stephenson, ahora en Charlotte, aportó 25 puntos mientras que Paul George, lesionado, aportó 24. Por parte de los de Pennsylvania, el ahora jugador de los Wolves Thaddeus Young añadió 23 puntos, mientras que MCW, lesionado en el hombro se fue con 15 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias.
