Valanciunas anota 27 puntos y los Raptors vencen a los Suns
Phoenix Suns 100 - 104 Toronto Raptors
Toronto Raptors sumó su decimosegunda victoria y no deja de sorprender a propios y extraños. El líder en solitario de la conferencia Este volvió a ganar un partido a priori complicado, ante un rival anotador y muy físico. Toronto Raptors dominó a placer el encuentro, el cual apenas se complicó en los minutos finales después de una ventaja de 17 puntos de los locales. Los Suns, pos su parte, anotaron 7 de 10 triples en el último cuarto, pero los canadienses supieron resolver sin mayores complicaciones para lograr su quinta victoria seguida.
El pivot lituano Jonas Valanciunas logró su mejor marca personal con 27 puntos y redondeó una gran actuación con 11 rebotes. Además, Demar DeRozan acompañó con 23 puntos, Lou Williams anotó 17 puntos, Lowry 14 y Terrence Ross 13 puntos.
«Estos chicos volvieron al partido rápidamente el último cuarto y anotaron muchos tiros.» – comentó el base titular de los Raptors, Kyle Lowry, quien forzó un robo y ganó un jump ball importante en el minuto final.
Del lado de Phoenix, Eric Bledsoe anotó 25 puntos y Markieff Morris 17, aunque no pudieron sostener el ritmo ganador de 4 partidos seguidos. Isaiah Thomas anotó 12 de sus 16 puntos en el último cuarto, acompañado por Gerald Green con 13 puntos en total, pero empaño su actuación con una costosa pérdida de balón en los segundos finales.
El importante último cuarto se inició con Chuck Hayes anotando para Toronto para sacar la máxima diferencia del partido de 17 puntos, 83-66. Jeff Hornacek, técnico de los Suns, pidió tiempo muerto y, a la vuelta del mismo, los Suns iniciaron una serie de 14 puntos seguidos, incluidos 3 lanzamientos desde el triple seguidos de Thomas.
Valanciunas terminó con esa serie con un gancho después de un rebote ofensivo ante un tiro errado de Lowry, y Willimas lideró un contrataque para volver a darle 7 puntos de aire a Toronto, 87-80. Thomas, anotó su cuarto triple de ese período y, a falta de 3:35, puso a Phoenix a un solo punto, 94-93. 30 segundos después un par de tiros libres de Bledsoe le dieron la primera ventaja a los Suns desde el primer cuarto.
Las anotaciones de DeRozan y Lowry devolvieron el liderazgo a Toronto, pero Bledsoe con un 2+1volvió a empatar el partido a 98 con 1:52 por jugar.
Patrick Patterson volvió a poner a los Raptor por delante en el electrónico con un par de tiros libres después atrapar dos importante rebotes ofensivos(él mismo y de DeMar DeRozan) con solo 34 segundos en el reloj.
Después del tiempo pedido por Phoenix, Thomas estuvo cerca de perder la pelota con Lowry en mitad de cancha, jugada que se resolvió tras un jump ball ganado por Toronto y recuperado de manera acrobática por Ross. DeRozan añadió un par de puntos mas desde la línea personal, dándole una ventaja de cuatro puntos a Toronto.
Bledsoe respondió con sendos tiros desde la línea, pero DeRozan selló el encuentro con dos más de estos a falta de cinco segundos. Green perdió la ultima pelota de la noche dándole a los Raptors la victoria. Tras el encuentro, los de Casey tienen un récord de 13-2, 9-1 de local y 4-0 vs equipos del Oeste.
«Lo importante es que se logro encontrar una forma de cerrar el partido» opino el Coach Casey.
«No tuvimos respuesta para Valanciunas, nos domino toda la noche» fueron las declaraciones de Jeff Hornacek acerca de la actuación del centro de los canadienses.
El forward suplente de Toronto James Johnson volvió a al equipo después de perderse tres partidos por un esguince de tobillo, pero no pudo anotar en sus 4 minutos de cancha.
Lou Williams, quien anoto 36 punto el sábado en la victoria frente a los Cavaliers, fue nombrado Jugador de la Semana de la conferencia Este, siendo la primera vez que lo gana.
Los Suns enfrentaran en su casa a los Nuggets el miércoles.
Los Raptors viajaran a Atlanta a enfrentar a los Hawks, también el miércoles.