Los Hornets dominan a los Timberwolves
Timberwolves 80 – 105 Charlotte Hornets
Uno de los peores equipos de la competición llegaba a Carolina del Norte para enfrentarse a unos Hornets que cada vez miran más hacia arriba en la clasificación. Parece que han superado sus problemas del inicio de la temporada, y acumulaban 6 victorias en los últimos 7 partidos. A esto se le sumaba la noticia de que

Al Jefferson podía volver a jugar, aunque lo haría desde el banquillo y con minutos reducidos. Los Timberwolves, por su parte, llegaban con ganas de continuar la racha positiva de 2-1 que habían acumulado la semana anterior, tras la desastrosa racha de 15 partidos sin conocer la victoria.
Comenzaron bien los de Clifford, basando su juego en el escolta Gerald Henderson y encontrando multitud de opciones de tiro. Los Timberwolves, por el contrario, empezaron muy atascados, anotando solo una canasta en los primeros cinco minutos de juego. Tras un comienzo de 2-10 favorable a los locales, los visitantes se rehicieron gracias al acierto en los tiros libres, pero los Hornets mantuvieron siempre una ligera ventaja. Cabe destacar que en todo el primer cuarto los Wolves solo anotaron 5 canastas (sin contar los tiros libres). El primer período terminó con un resultado de 20-23.
En el segundo cuarto se vio una diferencia abismal entre los dos equipos. Los locales saltaron a la pista con los teóricos suplentes, con un quinteto que bien podría ser el titular en algún otro partido (Stephenson-Neal-Hairston-Williams-Jefferson) y fue muy superior a sus rivales. Gary Neal y PJ Hairston tomaron el mando del encuentro y anotaron 10 puntos en apenas 4 minutos, a la vez que la agobiante defensa dejaba a los de Saunders sin anotar. Hasta 5 minutos tuvieron que esperar los aficionados de los Wolves para ver a su equipo anotar una canasta, momento en el cual el equipo de los avispones consiguió una ventaja que ya no dejaría escapar. 33-50 fue el marcador con el que nos marchábamos al descanso.
Más allá de mejorar los problemas que estaban teniendo en ataque, y contener a sus rivales en defensa, los Wolves empeoraron más aún y terminaron de sentenciar el partido. No hubo ni rastro del Mo Williams que ha sido nombrado Jugador de la Semana, ni del Wiggins que anotó hace unos días 31 puntos, ya que fueron superados ampliamente por el juego en equipo que practicaron los locales. Gerald Henderson, con 8 puntos seguidos, dejaba la diferencia en 28 puntos a falta de 5:33 para el final del tercer cuarto y terminó de fulminar cualquier esperanza de los visitantes. 52-83 brillaba en el luminoso al término del 3Q.
Con el partido cerrado, los equipos decidieron dar minutos a los no habituales para dar descanso a sus titulares. En los Wolves destacó la figura de Anthony Bennet, quien parece que poco a poco va dejando destellos de por qué fue elegido en la primera posición del draft del pasado año. Los de MJ, por su parte, aprovecharon para dar minutos a Al Jefferson para que se probara, a Noah Vonleh para que se foguee, y a Jeff Taylor para que adquiera poco a poco ritmo de competición.
El próximo partido de los Hornets será, de nuevo, en su feudo, y se enfrentarán, en la madrugada del miércoles al jueves, a los Miami Heat, en un partido entre dos rivales directos en la lucha por los playoffs. Los de Minneapolis se enfrentarán, también la madrugada del 21 al 22, a los duros Dallas Mavericks, en un partido sin aparentes dificultades para estos últimos.