Joakim Noah renuncia a ir al Eurobasket con Francia
Deja la selección en manos de Rudy Gobert
El viernes pasado Joakim Noah, la estrella francesa de Chicago y uno de los grandes estandartes del equipo del país vecino, comunicaba su baja definitiva para el Europeo de este verano al director técnico de la selección tras haber solicitado un período de reflexión adicional. Castigado por su condición física, que lleva limitándole toda la temporada, Noah dio a entender al mismo Patrick Beesley que no podía garantizar tomar una decisión definitiva para estar disponible para el seleccionador Vincent Collet, y por tanto Francia pasará al plan B este verano, que no es ni más ni menos que el emergente pívot de los Jazz, Rudy Gobert.
En declaraciones a L’Équipe, que recogía la web francesa Basket-Infos.com, el jugador de los Bulls tranquilizaba a los aficionados galos:
«Hay en la NBA un pívot francés que está formidable, y no soy yo. Gobert está enseñando que puede jugar. Es un chico con mucha confianza, tiene cualidades atléticas impresionantes, un compromiso, un físico. Jugar con Francia el año pasado le dio mucha confianza, le hizo seguir. Y lo que ha hecho esta temporada con Utah es tremendo. Es increíble. Se merece realizar un bonito Europeo en Francia. Y espero que llegue. Con él la selección está en buenas manos.»
La gran competición baloncestística del continente se iba a disputar en Ucrania, pero el pasado septiembre la FIBA decidió cambiar de organizador ante los acontecimientos sucedidos en la antigua república soviética. Berlín, Riga, Zagreb y Montpellier acogerán las fases de grupos, y Lille, en el norte de Francia, la fase final. Les Bleus están encuadrados en el grupo A, junto a Rusia, Bosnia Herzegovina, Finlandia, Polonia e Israel, pero contarán a su favor con el hecho de jugar en Montpellier.
Gobert parece que acudirá al torneo con galones de líder, algo que ya se ganó por otra parte en el Mundial de España en 2014 (su primer campeonato como internacional tras haber hecho sólo la preparación para los JJOO de 2012), donde fue clave en el cruce de cuartos de final donde secaron a los anfitriones y máximos favoritos (junto a Estados Unidos) con una enorme actuación del hombre de los Jazz, que terminó con un doble-doble el encuentro. En ese torneo tampoco estuvo Noah, y a pesar de empezar como suplente del ahora jugador de los Nuggets, Joffrey Lauvergne, su papel fue creciendo partido a partido. Sus actuaciones le catapultaron y claramente en Utah tomaron nota, pues las expectaciones que se tenían de él antes de empezar esta campaña eran grandes. De hecho su explosión en 2014-15 es la gran responsable de que se deshicieran del turco Enes Kanter, y su marcha propició que hayan descubierto a uno de los mejores jugadores interiores de la liga en su segundo año solamente.
La lista preliminar de 24 jugadores la anunciará el seleccionador Collet el día 2 de mayo. Además de Gobert y el ya mencionado Lauvergne, los galos cuentan con multitud de talento por dentro, con Mahinmi, Ajinça, Diaw, Séraphin o Ali Traoré entre otros. Nicolas Batum ya confirmó que estará. Los galos volverán a ser máximos favoritos para alzarse con la victoria final en su país.
