La temporada de Lance Stephenson

Tras pasar sus cuatro primeros años jugando para el conjunto del estado de Indiana, y tras realizar una excepcional pasada campaña, Lance Stephenson se unió este año a los Charlotte Hornets con un contrato de tres años y 27 millones de dólares.

Durante el mes de noviembre, Stephenson mostró el que iba a ser su mejor baloncesto del año con los Hornets. Promedió 9.7 puntos y 7.6 rebotes (el mejor entre todos los escoltas de la liga), además de 5.3 asistencias (quinto mejor escolta) por partido, todo esto mientras que se adaptaba a sus nuevos compañeros, a su nuevo entrenador y a un nuevo sistema por primera vez como profesional en la NBA. Durante ese mes, llegó a lograr cuatro partidos consecutivos con más de diez rebotes, además de anotar más de diez puntos en 9 de los 17 encuentros que disputó en noviembre.

La actuación más memorable de la temporada de Lance llegó el siete de Noviembre frente a Atlanta, en un partido en que finalizó con 17 puntos, 13 rebotes, 4 asistencias, y un triple sobre la bocina desde más allá de la línea de tres puntos con el que obsequió a su equipo con la victoria por 122 a 119 tras una doble prórroga. Este partido representó el primer doble-doble de Lance como Hornet.

Sin embargo, no todo iba a ser perfecto para Lance en su primera temporada como Hornet, ni mucho menos. El 17 de diciembre sufrió una lesión en la pelvis frente a Phoenix que le mantendría apartado de las canchas durante prácticamente un mes. Lance volvería de su lesión el 14 de enero frente a los Spurs, de ahí en adelante todas sus participaciones se verían empezadas saliendo desde el banquillo, la mayoría de estas con actuaciones poco consistentes y con problemas para volver a tomar el ritmo tras perderse catorce encuentros.

La temporada de Stephenson terminó el día siete de abril, en un encuentro frente a Miami. Una lesión en un dedo del pie que no terminaría de irse en ningún momento le obligó a perderse los últimos cinco encuentros con su equipo. Durante la temporada, y a pesar de todos los problemas físicos que le han acompañado a lo largo del año, Lance se las apañó para anotar diez o más puntos en 22 ocasiones, además de que lideró o igualó en el apartado de asistencias en 18 encuentros. Además, igualó su máximo de carrera en rebotes con 14 frente a Portland el once de noviembre, y también marcó un nuevo máximo de carrera en asistencias el 31 de enero frente a Denver, con 13.

A pesar de todas las dificultades de la temporada, Lance sigue siendo un jugador muy versátil, capaz de ayudar al equipo en diferentes aspectos tal y como ha demostrado a lo largo de la temporada, sin embargo, necesitará algo más de tiempo para adaptarse a un nuevo entorno como es el de Hornets, algo más de lo que la gente esperaba.

«Es un jugador con muchísimo talento. Puede hacer cosas increíbles con la bola. Cuando encuentra su ritmo y juega bien, el equipo tiene muchas más opciones ya sea por su capacidad de crearse ocasiones para anotar o por su capacidad para encontrar a sus compañeros en la cancha, que es algo que le gusta hacer,» Dijo Gerald Henderson sobre su compañero de equipo.

Para la siguiente temporada, Lance tiene un objetivo principal ya preparado, necesita mejorar su tiro para poder superar algunos de los problemas que ha encontrado esta temporada.

«Me quedaré aquí para cuando haya acabado la temporada y tendré que pasar algún tiempo con los entrenadores para descubrir cómo puedo tener éxito aquí,» Dijo Stephenson. «Voy a tener que descubrir cómo puedo convertirme en un mejor tirador. Si me convierto en un buen tirador, me ayudará también a crearme más ocasiones para penetrar al aro. Este verano va a ser muy importante para mí a la hora de volver a encontrar mi ritmo y poder ayudar al equipo.»