Pretemporada: Los Kings consiguen una ajustada victoria frente a San Antonio

La pasada madrugada, los Sacramento Kings se estrenaban esta pretemporada en su casa, el Sleep Train Arena, ante una afición ansiosa por ver jugar a su renovado equipo. En frente, unos San Antonio Spurs que se presentaban en su primer partido de pretemporada sin Tim Duncan, Manu Ginobili ni Tony Parker, pero con Kawhi Leonard, Danny Green, David West, y sobre todo, LaMarcus Aldridge.

Durante el calentamiento del partido, se producía una imagen histórica, que esperamos que en poco tiempo deje de ser noticia. Nancy Lieberman, entrenadora asistente de George Karl en Sacramento, y Becky Hammon, entrenadora asistente de Popovich en San Antonio, conversaban juntas, posiblemente sin ser ajenas a que las cámaras captarían dicho momento.

Ciñéndonos ya al partido en cuestión, los Spurs salían a pista con Patty Mills, Danny Green, Kawhi Leonard, David West y LaMarcus Aldridge, mientras los locales empezaban con Rajon Rondo, James Anderson, Rudy Gay, Willie Cauley-Stein y DeMarcus Cousins. De nuevo, el rookie de los Kings partía como titular en detrimento de Kosta Koufos.

Ambos equipos salieron al partido algo erráticos, tanto en el control de la pelota como en sus tiros a canasta. El fichaje estrella de los Spurs, y posiblemente del verano en la NBA, Aldridge, necesitó medio cuarto para anotar su primera canasta como jugador de San Antonio. Esa canasta significó el cierre de un parcial de los Kings de 10-0, 7 de los cuales fueron anotados por un Rudy Gay que parecía seguir con la muñeca caliente desde el partido anterior. El primer cuarto acabaría con un rácano 19-14 a favor de los californianos, tras muchas pérdidas de ambos equipos y con poco acierto de cara al aro, aunque con un bonito duelo en el puesto de alero, con Leonard y Gay anotando 9 puntos cada uno.

First points in Silver & Black for @aldridge_12 https://t.co/gBifaCtPpu

— San Antonio Spurs (@spurs) octubre 9, 2015

Con algunos jugadores de la segunda unidad en pista, el segundo cuarto comenzaba muy diferente del primer periodo. En menos de 4 minutos de cuarto, los Spurs ya habían anotado más que en el primer cuarto, y con un enchufado Rasual Butler, que metía 10 puntos en apenas 5 minutos, los Spurs lograban ponerse 8 puntos arriba. Los Kings contestaban, pero no con la cadencia con la que lo hacían los jugadores de San Antonio. Un sprint de la mano de Collison y Gay igualaba de nuevo el encuentro, que se iba al descanso con un empate a 47 y con un excelente Rudy, que llevaba ya 18 puntos.

Máxima igualdad en la reanudación del encuentro tras el descanso, con ambos equipos intercambiando canastas, algunas de gran nivel como el alley oop que le lanzaba Rondo a Gay para deleite de la afición. El propio Rondo sería el encargado de hacer que los Kings se despegasen en el marcador, haciendo circular el balón en ataque como él sabe hacer, y con su décima asistencia en el partido, este caso a Ben McLemore, ponía a su equipo 11 puntos arriba en el marcado, diferencia con la que se irían al último cuarto, 78-67.

Con una nueva canasta de Rasual Butler, y los primeros 8 puntos de Ray McCallum con su nuevo equipo en la que ha sido su casa en la NBA hasta este verano, los Spurs volvían a igualar el encuentro con todavía 8 minutos por jugar. Los dos equipos seguían con una dinámica preocupante de perder balones con demasiada facilidad. Mientras tanto, Belinelli se encargaba de castigar a su ex equipo, anotando 10 puntos en el decisivo periodo, en un quinteto poco habitual, con David Stockton, Belinelli, Anderson, Cauley-Stein, y con Seth Curry, que hacía su debut con los Kings a falta de 5 minutos de partido. Tardaría poco en anotar su primera canasta. El partido entraba en su recta final con el marcador muy igualado y con dos equipos llenos de suplentes, momento que aprovechaba Kyle Anderson para seguir manteniendo a los Spurs en el partido. Una canasta de Marjanovic a falta de 38 segundos dejaba el partido en 1 punto de diferencia a favor de los Kings, que sellarían el encuentro con dos tiros libres de Belinelli y con una buena defensa de Cauley-Stein a Reggie Williams para evitar que este tirase cómodo en la última posesión del partido.

El partido finalizaba 92-95 para los locales, y con sensaciones de falta de control del juego, con demasiadas pérdidas en ambos lados (23 Kings por 19 de Spurs), aunque no hay que olvidarse que los pesos pesados de San Antonio vieron el encuentro por la TV.

Los mejores del partido fueron Rudy Gay, con 26 puntos, Cousins, con 17 puntos y 10 rebotes, y Belinelli, que anotó 19 aunque volvió a estar fallón desde la larga distancia(1-7 en triples), por parte de los californianos. Además, Rondo hizo unos números más cercanos a los que se esperan de él, con 6 puntos, 8 rebotes y 10 asistencias. En San Antonio, Leonard aportó 16 puntos, y Anderson y Butler 15 y 12 desde el banquillo. No tuvo su día Aldridge en su debut, anotando solo 8 puntos con un 3 de 10 en tiros de campo.

El próximo partido que podremos ver a los de Popovich será el lunes, en Miami, frene a los Heat de Wade y compañía, mientras que los Kings recibirán el sábado a los Portland Trail Blazers.