Los Clippers vuelven a ganar a los Kings con un Blake Griffin imperial
Sacramento Kings 109 - 114 Los Angeles Clippers
La noche de Halloween tuvo, esta vez en Los Angeles, la reedición del primer encuentro de la temporada para estos dos equipos, Sacramento Kings y Los Angeles Clippers. El equipo angelino llegaba tras ganar sus dos primeros partidos de la temporada, mientras que los Kings mostraban en su casillero una victoria y una derrota, precisamente en el anterior partido ante los Clippers.
Ambos equipos llegaban con todos los jugadores disponibles, y salía de inicio con Chris Paul, J.J. Redick, Lance Stephenson, Blake Griffin y DeAndre Jordan, el que parece ser que va a ser el quinteto de gala del equipo de Doc Rivers, y por parte de los de Sacramento se presentaba una novedad con respecto al primer partido, y es que esta vez sería el rookie Willie Cauley-Stein el que aparecería en el quinteto titular de la mano de Rajon Rondo, Ben McLemore, Rudy Gay y DeMarcus Cousins.
En esta ocasión el partido comenzó de forma distinta al del pasado miércoles, con ambos equipos más acertados de cara al aro, y sin ninguno de los dos equipos cogiendo una clara ventaja en el marcador. Los Clippers mostraban un gran movimiento de balón, algo que se reflejaba en las asistencias con las que acabaron el cuarto Griffin y Paul, 4 y 3 respectivamente. Los Kings por su lado, comandados por Rondo y Cousins en ataque y unos buenos minutos finales de cuarto en defensa, conseguían lograr una ligera ventaja de 7 puntos, 31-24.
En el comienzo del segundo cuarto volvieron a aparecer los fantasmas del primer partido, y los dos equipos, en especial los locales, que estuvieron hasta 6 minutos sin anotar, mostraban problemas para acertar a canasta, y los Kings aprovecharon para seguir aumentando la ventaja hasta 11 puntos. Los titulares de los Clippers volvían a cancha y entre Griffin, Paul y Redick mantenían al equipo dentro del margen de los 10 puntos, pero el tridente visitante formado por Gay, Rondo y Cousins superaba la decena de puntos cada uno y evitaba que los Clippers se acercasen más en el marcador. Y entonces, a base de tiros libres, provocando las terceras faltas de Rondo, Cousins o Cauley-Stein, los Clippers conseguían ponerse a un punto antes de anotar dos triples consecutivos y poner al equipo de nuevo por delante tras más de 12 minutos por detrás. El marcador, 55-59 a favor de los angelinos y mucho todavía por jugarse. Había partido en el Staples.
Todos nos quedábamos sorprendidos al ver que a la vuelta de los equipos de los vestuarios, faltaba alguien en el bando visitante. Cousins no saltaba a pista, e informaban de que no volvería ya en todo el partido debido a una molestia en el tendón de Aquiles. Problemas para los Kings, que perdían a su jugador franquicia. Pero algo de lo que pueden presumir esta temporada en Sacramento es haber hecho una plantilla competitiva y larga, así que tocaba demostrarlo. Tras unos minutos en los que ambos equipos intercambiaban canastas, los Clippers subieron su intensidad defensiva con un Jordan que ponía el cerrojo en la pintura, taponando varios tiros, y lograban, tras un mate brutal del ala pívot de los angelinos, que a la postre sería la mejor jugada de la noche en la NBA, una ventaja de hasta 12 puntos en el marcador. En los siguientes 4 minutos de cuarto, un parcial de 11-3 favorable a los Kings les volvía a meter en el partido, acercándoles hasta el 79-83 con solo 12 minutos por delante.
Los Clippers conseguían volver a abrazar una ventaja de 8 puntos en los primeros minutos, gracias sobre todo a los puntos de Griffin. Pero, como si de un dejavu se tratase, los Kings hacían un parcial de 9-0, liderados por Rudy Gay, y conseguían, como en el anterior partido, remontar el encuentro y ponerse por delante mediado el último cuarto. Poco les duró el liderato, ya que, como no, Blake Griffin, se ponía el mono de All Star otra vez y se mostraba imparable para la defensa King, anotando hasta 14 puntos solo en estos últimos 12 minutos de encuentro. Los Clippers recuperaban una cierta ventaja pero los Kings se aferraban al partido. Con un quinteto formado por Rondo, Collison, Belinelli, Gay y Koufos, con todos aportando en ataque, conseguían meter el miedo a los Clippers y mantenerse entre 2 y 3 puntos de diferencia, pero los angelinos no fallaron los tiros libres en los momentos decisivos y consiguieron cerrar el partido, 109-114, dejando la victoria en casa.
En el equipo local, volvió a destacar por encima de todos la figura de Blake Griffin, que anotó 37 puntos y sigue mostrando un nivel digno de MVP. Además, Redick le acompañó anotando 23 puntos y Paul 17, sin olvidar de un omnipresente DeAndre Jordan, que completó un magnífico encuentro con 15 puntos, 18 rebotes y 7 tapones. Por su lado, en Sacramento el mejor fue Rondo, con 21 y 8 asistencias, además de los 20 de Rudy Gay y los 15 desde el banquillo de Collison, aunque estos dos últimos con malos porcentajes en el tiro.
Por si no fuese parecido el comienzo de temporada regular de estos dos equipos, su próximo rival también coincide, los Memphis Grizzlies, que visitará el Staples el lunes y el Sleep Train Arena el martes.
