Apenas 6 minutos le bastaron a los Spurs para ganar en Sacramento
San Antonio Spurs 106-88 Sacramento Kings
Nuevo encuentro en el Sleep Train Arena de Sacramento, en el que los Sacramento Kings, con 5 derrotas consecutivas, recibían a un mal rival para romper una racha de derrotas, los San Antonio Spurs. La mejor noticia de los californianos era la vuelta de DeMarcus Cousins a las canchas, tras 4 partidos fuera de ellas por una lesión en el talón de Aquiles, pero tenían dos malas noticias en forma de bajas, la de Darren Collison y Seth Curry.
George Karl empezaba el partido con su sexto quinteto diferente en los últimos 6 partidos, formado por Rajon Rondo, James Anderson, Rudy Gay, DeMarcus Cousins y Willie Cauley-Stein. Por su parte, Gregg Popovich salía con su quinteto de gala, con Tony Parker, Danny Green, Kawhi Leonard, Tim Duncan y LaMarcus Aldridge.
El encuentro se caracterizó desde un principio por una gran igualdad en el marcador, con ambos equipos intercambiando golpes y también errores en el lanzamiento, ya que ninguno de los dos equipos se mostraba con mucha puntería de cara al aro. Varios cambios de líder en el marcador dejaban finalmente a los Kings con un punto por delante en el marcador al final del primer cuarto, 23-24, con Rondo, Cousins y Leonard con 8 puntos cada uno.
No parecía cambiar mucho la dinámica del encuentro en el segundo cuarto. A los dos equipos les costaba anotar y seguían intercambiando canastas para mantener la igualdad en el marcador, reflejando una diferencia máxima para los Kings de 5 puntos, 30-35, que rápidamente daban la vuelta los de Popovich con un parcial de 14-2, liderados por Parker, en los siguientes 3 minutos que ponían a los Spurs con 7 puntos de ventaja. Un par de triples de Belinelli y McLemore, contestados por canastas de Ginobili y Mills, dejaban el resultado en 49-43 a favor de los visitantes al descanso.
A la vuelta de vestuarios, los Kings conseguían igualar el encuentro por medio de Cousins y Gay, pero de nuevo los Spurs volvían a apretar el acelerador y conseguían un parcial de 11-0, con 4 de los titulares anotando, mostrando el juego en equipo tan característico y demoledor del conjunto de San Antonio. A estas alturas de encuentro, los Kings no encontraban la forma de frenar a Leonard, que ya llevaba 20 puntos mediado el tercer cuarto. Con el paso de Leonard por el banquillo, los Kings, mediante Cousins desde la línea de tiros libres, conseguían acercarse nuevamente en el marcador, dejando su desventaja en tan solo 2 puntos con un parcial de 10-0. Un tiro libre final de Ginobili dejaba el partido completamente abierto para el último periodo, con 72-69 en el marcador a favor de los Spurs.
Los primeros minutos del último cuarto nos dejaban un bonito intercambio de canastas, con los Spurs manteniendo una ventaja de entre 3 y 9 puntos pero los Kings no perdiéndole la cara al partido. Pero los Spurs no querían sustos, y subieron su intensidad defensiva, dejando a los Kings sin anotar nada más que una canasta en los siguientes 6 minutos. Cousins y Gay no encontraban la manera de penetrar la defensa rival, y los Spurs se iban distanciando en el marcador implicando a todos sus jugadores en ataque. Parcial de 21-2 favorable a los de Popovich en ese periodo de tiempo, consiguiendo una ventaja de 20 puntos en el marcador y pudiendo dar descanso a sus mejores jugadores los últimos 3 minutos. Partido cerrado y sentenciado para los Spurs, que vencían 106-88 y dejaban a los Kings muy tocados tras su sexta derrota consecutiva.
El mejor del encuentro para los tejanos fue Kawhi Leonard, con 24 puntos con un magnífico 10-13 en tiros de campo. Junto a él, 3 titulares más, Aldridge, Parker y Duncan, superaron la decena de puntos, 16, 13 y 11 respectivamente. Por parte de los Kings, Cousins acabó con 21 puntos y 12 rebotes, pero un mal partido en el lanzamiento, 5-20. Rudy Gay sigue sin encontrar su ritmo, y solo consiguió 10 puntos y 5-15 en tiros de campo. Solo Belinelli y Casspi acabaron con un buen partido, combinándose para 33 puntos y 14-27 en tiros de campo.
Ambos equipos volverán a jugar la noche del miércoles, los Spurs en Portland ante los Trail Blazers, y los Kings otra vez en casa frente a los Detroit Pistons.
