Unos flojos Cavaliers son suficiente ante los Knicks

Momentos antes del partido se confirmó que Carmelo Anthony no disputaría el encuentro ante unos Cavaliers que fácilmente pudieron acabar perdiendo el partido. Nos quedamos sin un ansiado duelo James-Anthony, y el equipo de la gran manzana centró todas sus esperanzas en uno de los jugadores que más nos ha sorprendido hasta la fecha, y que será un firme candidato para ser el Rookie del Año, Kristaps Porzingis.

Quintetos iniciales:

New York Knicks: Jose Manuel Calderón, Aaron Afflalo, Lance Thomas, Kristaps Porzingis y Robin Lopez.

Cleveland Cavaliers: Kyrie Irving, JR Smith, LeBron James, Kevin Love y Timofey Mozgov.

Los Cavaliers comenzaron el partido con fuerza, un Kevin Love inspirado desde el inicio aportó los cinco primeros puntos del partido en sus dos primeros lanzamientos a canasta; Robin Lopez y Lance Thomas recortaron diferencias desde el poste bajo. Segundo partido para Kyrie Irving desde su reaparición, eso sí, con los minutos muy limitados, aún así repartiendo juego, tres asistencias para él en los primeros minutos de juego. Cleveland partía con ventaja y Porzingis sostentaba a unos Knicks que se veían dependientes del letón, anotando desde el exterior, pero no pudo evitar que los Cavaliers encadenaran un parcial de 9-0 y se marcharan hasta los 10 puntos de ventaja, que fue reducida tímidamente por el conjunto de la Gran Manzana. Entró Dellavedova, y entraron triples, el australiano lleva un descomunal 54% desde la línea de tres puntos en los últimos 15 partidos: 24-31 mandaba Cleveland al final del primer cuarto.

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Comenzó el segundo cuarto, y con ello la incertidumbre en los Cavaliers. New York comenzó a recortar su desventaja, mientras que en Cleveland no había fluidez ni acierto de cara al aro: 2/10 desde el inicio de un segundo cuarto en el que ambos equipos anotaron poco debido a su escaso acierto a canasta. En los últimos 5 minutos del cuarto pudimos ver mejoría tanto en los Cavaliers como en los Knicks, el ritmo del partido aumentó; Cleveland recurría a los contraatques, LeBron y la circulación de balón, mientras los Knicks buscaban a su mejor hombre en el partido, Porzingis, y le encontraron. Estelar triple que anotó el letón sobre la bocina al final del segundo cuarto: 50-55 dominaba Cleveland. 

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Tercer cuarto, Love volvía a aparecer, y mantuvo a los Cavaliers con ventaja, conjuntamente con su socio en la pintura, Timofey Mozgov; mientras Porzingis seguía a lo suyo, estelar, e hizo que sus Knicks se pusieran a rebufo de unos Cavaliers que no encontraban un buen balance defensivo, lo que permitió que la ventaja de la que gozaban desapareciese. LeBron estaba frustrado, e impreciso: empate a 72 al final del tercer cuarto, todo por decidir.

Ya en el último cuarto, las miradas apuntaban a un LeBron que viene siendo el jugador más determinante en los últimos cuartos esta temporada. No se contaba con unos Knicks que se adelantaron en el marcador en diversas ocasiones del último cuarto, preocupaciones para los Cavaliers. Pudimos ver a un inmenso Iman Shumpert en defensa sobre un Aaron Afflalo que no podía con él. Thompson se reivindicó como la importante pieza que es para los Cavaliers, y junto a LeBron, otorgaron a Cleveland una ligera ventaja de cuatro puntos. Último minuto, momento de los grandes, todas las miradas apuntaban a LeBron. Y el de Akron no decepcionó; salvajada de mate para poner a los Cavaliers seis puntos arriba, Porzingis sólo pudo apartarse. Cleveland tenía el partido en su mano, y no lo dejó escapar: 84-91, y 19ª victoria para los de Ohio.

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Destacados:

New York Knicks:

• Kristaps Porzingis: 23 punots, 13 rebotes, 4 asistencias.
• Aaron Afflalo: 16 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.
• Jose Manuel Calderon: 10 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias.

Cleveland Cavaliers:

• LeBron James: 24 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias.
• Kevin Love: 23 puntos y 13 rebotes.
• Tristan Thompson: 10 puntos y 14 rebotes.

Este año los New York Knicks no disputarán el tradicional partido de Navidad, se medirán el día 26 de dicembre a los Atlanta Hawks en el Phillips Arena, donde, posiblemente, podrán contar con su estrella, Carmelo Anthony.

Hoy es día de descanso en la NBA, pero los Cavaliers tienen la mirada puesta en el día de Navidad a las 23:00 horas (hora peninsular), se medirán a los Golden State Warriors (27-1) en la re-edición de las pasadas finales. Es el mejor partido que actualmente se puede ver, y ninguno de vosotros debería perdérselo. En Cleveland hay sed de venganza.