Los Sullinger, la segunda familia de Evan Turner
Ambos jugadores son amigos desde hace una década
Finalmente, tras demorarse unos años más de lo deseado por todos – «ya era hora» llegó a declarar Jared Sullinger cuando le preguntaron su opinión al respecto -, la Universidad de Ohio State va a retirar el número que Evan Turner vistió durante sus tres temporadas en Cleveland.
Lo que muchos desconocíamos es que la amistad ahora evidente entre ambos jugadores se forjó durante aquellos años del base-escolta-alero-loquedigaBrettBrown en la NCAA. Evan Turner, originario de Chicago, eligió pasar sus años universitarios en la tierra que vio crecer a una de las leyendas verdes más grandes de todos los tiempos, y que también tiene colgado su número en el Nationwide Arena, John Havlicek. Por supuesto, Hondo es un referente para Evan Turner desde que pisase Ohio – y mucho más desde que aterrizase en los Boston Celtics -, pero él prefiere quedarse con otro celtic mucho menos famoso, «Larry Siegfried, jugó para Boston con el número #21″ y ganó 5 campeonatos«.
Aparte de ampliar su bagaje sobre la camiseta que ahora defiende, Turner llegaría a ser una auténtica estrella y acabaría aupado hasta la segunda posición del «NBA Draft 2010«. Pero los comienzos fuera de casa no son fáciles para alguien que no estaba acostumbrado a vivir lejos de su familia, por lo que las primeras semanas parecía contrariado y bajo de ánimo. Para despejar la cabeza y no ser invadido por la morriña, Mr. President solía hacer largas jornadas en el gimnasio por donde «siempre andaban» el ex-jugador de Ohio State, J.J. Sullinger, y su hermano pequeño, Jared, una de las mayores promesas del estado.
«Allí creció nuestra amistad. A mí me gustaba ir a los partidos del instituto y pasar el rato con su familia y amigos. Son grandes personas y se disfruta estando con ellos. Además, están tan locos por el baloncesto como yo, así que de ahí nació nuestra relación. Jugábamos a los bolos, íbamos de pesca, a los partidos de basket, a comer…» dice un Turner al que se le escapa una sonrisa al acordarse del hermano mayor de Sully «Es muy extrovertido, muy cool, como todos ellos. Se quedaba con todo el mundo, siempre fuera de casa. Ohio State era como una gran fraternidad, así que siempre andábamos por ahí, ya sabes»
Jared Sullinger, quien ve al ex de Philadelphia e Indiana más como a un hermano que como a un compañero, también recuerda esos días «Es un hermano para mí. Cuando llegó a Ohio no tenía una familia en la que apoyarse o algo así en Columbus, y mi familia lo acogió como a un hijo. Fue increíble. Por eso quiero estar allí apoyándolo cuando le retiren el número y le hagan el homenaje, se merece cada segundo que le dediquen».
Cuatro años después, ambos jugadores volvieron a juntarse en los Boston Celtics cuando estos le adquirieron en la agencia libre de 2014. Sus caminos estuvieron cerca de separarse de nuevo la pasada jornada estival, cuando su jef, Danny Ainge, apunto estuvo de mandar a Jared de camino a Charlotte. Solo el destino sabe cuánto tiempo más estarán compartiendo equipo, pero no parece que vaya a ser mucho: ambos acaban su contrato en Massachusets este Junio.
