La fiesta de Kobe duró un cuarto, luego, festín de Mudiay y Augustin

DENVER – Si no hubiese sido por el fresco aire de una ciudad en altura en el último mes del invierno, más que en el Pepsi Center de Denver, habría parecido estar en California, ya que había casi más camisetas de los Lakers (todas rigurosamente con el número 24) que de los Nuggets entre el público presente.

El último partido de “Black Mamba” en Denver no pasó desapercibido: revuelo mediático y arena casi llena, pese a que los resultados cosechados en los últimos partidos del equipo de casa no eran de los mejores. Kobe fue recibido como es debido: ovación durante la presentación de los equipos, tributo en la maxi pantalla durante el primer tiempo muerto y murmullos de desaprobación del público cuando se dio a conocer la lesión sufrida por Kobe a finales del primer cuarto, por culpa de la cual, tras 10:50 minutos de juego no pudo volver a la cancha.

Michael Malone había señalado un importante dato tras el último partido perdido frente a los Grizzlies con la ausencia de Danilo Gallinari: sin el alero italiano faltaba una potente arma: los puntos realizados desde la línea de falta personal. El conjunto al completo se ha empeñado bajo este aspecto, llegando a lanzar 38 tiros libres, con D.J. Augustin clave en el último cuarto en esta faceta.

Durante los primeros tres parciales el partido estuvo muy equilibrado, Emmanuel Mudiay dio señales de encontrarse en una gran jornada ya desde las primeras canastas, cerrando el primer parcial con 10 puntos. Por otro lado, D’Angelo Russell también demostró ser el más en forma de los suyos, sobre todo durante el segundo cuarto, tras la salida de Kobe. Will Barton no estuvo muy acertado, mientras que Julius Randle y Marcelinho Huertas hicieron daño y los Lakers cerraron la primera parte 60-57 adelante en el marcador.

El tercer cuarto se abrió con 3 canastas consecutivas de Gary Harris, pero unas jugadas confusas con pérdidas de balón y parcial de 0-7 devolvieron la ventaja a los visitantes. Pese a la falta de acierto, el rebote ofensivo daba aire a los de Colorado. El último cuarto pareció un partido diferente: Malone optó por jugar con el doble base en la cancha y tanto Emmanuel Mudiay como D.J. Augustin devolvieron la confianza al entrenador, y acabaron siendo los mejores del encuentro y resultando clave para la victoria.

Jugadores más destacados:

Denver Nuggets:

• Emmanuel Mudiay: 22 puntos, 4 rebotes, 7 asistencias, (solo) 2 balones perdidos
• D.J. Augustin: 26 puntos (3/3 en triples, 9/9 en tiros libres), 2 rebote, 5 asistencias
• Gary Harris: 16 puntos, 3 puntos, 2 rebotes

Los Angeles Lakers:

• D’Angelo Russell: 24 puntos, 6 asistencias
• Julius Randle: 17 puntos, 7 rebotes
• Kobe Bryant: 5 puntos, 2 rebotes, 1 asistencia en 10:50

 

Declaraciones post-partido:

Michael Malone (coach Denver Nuggets)

“Pese a todas las lesiones y a los jugadores que no teníamos a disposición, los chicos han luchado y jugado un muy buen partido. En el último cuarto Emmanuel y D.J. han sido fundamentales, intercambiándose la pelota, ayudándose el uno con el otro. Necesitábamos esta victoria, para el ambiente y para el equipo”.

Kobe Bryant (Los Angeles Lakers):

“No estaba bien físicamente, pero querría igualmente salir a jugar, siendo mi última visita a Denver. El recibimiento por parte del público local ha sido fantástico. Es curioso, en tantos años de baloncesto, muchas veces aquí recibí pitadas, lo que es normal, siendo un rival. Hoy en cambio he sentido la gente conmigo. Querría jugar más, pero no ha sido posible”.