Los Mavericks rompen su mala racha y la buena de los Hornets

Los Charlotte Hornets y los Dallas Mavericks llegaban al partido de anoche con sensaciones totalmente contrapuestas. Por un lado, los locales venían de ganar los últimos siete partidos, que les colocaban en una cómoda posición de Playoffs. Mientras que, por el otro lado, los visitantes habían perdido sus últimos cinco encuentros y veían peligrar sus opciones de clasificación para la postemporada.

Quinteto titular de los Charlotte Hornets: Walker, Lee, Batum, Williams y Zeller.

Quinteto titular de los Dallas Mavericks: Felton, Williams, Matthews, Parsons y Nowitzki.

El partido arrancó con una evidente declaración de intenciones por parte del entrenador de los Mavs. Rick Carlisle, con la intención de cambiar la pésima tendencia de su equipo, apostó desde el inicio por el small-ball. Esta revolución en el quinteto, formado por dos bases y con Parsons y Nowitzki de interiores, dio buenos resultados para los texanos, ya que rompieron con un parcial de 7-0 su tendencia de malos comienzos. Ciertamente, el ataque no brillaba por parte de ningún equipo, pero especialmente significante fue el nivel defensivo en los de Dallas, mucho mejor de lo que venían acostumbrando. Pese a ello, los Hornets supieron reponerse a medida que pasaba el primer periodo hasta llegar a ponerse solo un punto por debajo.

Aun así, mediado el segundo cuarto, los Mavericks lograban superar la barrera de los +10 en el marcador, fijando una renta de +15 puntos gracias al buen uso nuevamente de la defensa y al desacierto desde el tiro libre por parte del conjunto local. Los de Charlotte registraban un pobre 41% desde la línea de 4,5 metros y salvo Batum, nadie parecía dar la talla de cara al aro. Tal era su desacierto que al descanso acumulaban únicamente 33 puntos. Por su parte, los Mavs anotaron un triple de 13 intentos, pero compensaron ese déficit con una buena circulación de balón que implicaba a todos sus jugadores y les despegaba hasta los 52 puntos en los 24 minutos iniciales.

En ese sentido es de obligada mención Dirk Nowitzki, por el que no parecen pasar los años. El alemán, con permiso de Chandler Parsons, está siendo una temporada más el mejor de su equipo y promedia 23 puntos en este mes; con actuaciones tan meritorias como la cosechada en su último partido, donde logró 30 puntos. En el partido de anoche no fue menos y acumuló 23 tantos, 14 de ellos en los dos primeros cuartos, y decoró aún más su tabla de estadísticas con 11 rebotes.

Tras el paso por vestuarios, la habitual pájara de Dallas, que tanto desespera a sus aficionados y que les está privando de sumar muchas más victorias, se hizo notar permitiendo a los Hornets acercarse a seis puntos con un parcial de 21-8. Carlisle reaccionó dando entrada por primera vez en el partido a Zaza Pachulia, el gran perjudicado por el cambio de sistema experimentado por su equipo. Su irrupción apenas cambió el rumbo del encuentro, ya que los hombres de Michael Jordan mantuvieron la distancia de seis puntos a la conclusión del tercer periodo. El alero francés Nico Batum seguía siendo el arma principal de los locales; mientras que su rival Wesley Matthews continuaba atravesando el mal momento en el que se encuentra desde hace unas semanas.

La remontada de los Hornets no se hizo esperar, puesto que con dos triples del hasta entonces casi desaparecido Kemba Walker, los de Charlotte conseguían empatar el encuentro en el primer minuto del último cuarto. La cosa no quedó ahí y el base siguió con su particular parcial de 8-0 para poner a su equipo por delante por primera vez en el partido. Desde ese instante, con todavía 10 minutos por jugarse, se sucedieron las canastas en uno y otro lado de la pista hasta que los Mavericks intensificaron otra vez su defensa y Chandler Parsons y Deron Williams se empeñaron en distanciar a los suyos a base de triples hasta los +13 de ventaja. El veterano base volvió a demostrar que es un especialista en los momentos más calientes, ya que anotó ocho de sus 15 puntos en los últimos minutos, y el alero completó una vez más un gran encuentro con 24 puntos y 9 rebotes.

El entrenador de los Hornets, Steve Clifford, no fue capaz de parar el vendaval que se les venía encima y sus jugadores fueron incapaces de ni siquiera volver a recortar puntos a su favor. De esta manera, los Dallas Mavericks rompían su propia mala racha y la buena de los Charlotte Hornets. Los de Texas se medirán mañana a Cleveland; mientras que los de Carolina del Norte lo harán también mañana frente a Orlando.