Boston volverá a vivir un último mes de infarto

La NBA encara ya su último mes de competición en la temporada regular, por lo que podemos decir que ya ha llegado el momento de la verdad para la mayoría de las franquicias; cada una sumergida en sus particulares luchas. Tan solo dos equipos, los imponentes Golden State Warriors y los siempre fiables San Antonio Spurs, han formalizado ya su presencia en los próximos Playoffs, mientras que el grueso de la liga busca una oportunidad para embarcarse en la lucha por el título.

Si hablamos de conferencias, podemos observar que el Este está de nuevo al rojo vivo con muchos equipos colocados con récords muy similares. Todo parece estar en el aire, aunque podemos confirmar que los Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors ocuparán las dos primeras plazas; falta decidir en qué orden. Uno de los protagonistas envueltos en ese «mogollón» son los Boston Celtics. Tras aproximadamente un mes ocupando la tercera posición de la conferencia, las últimas derrotas colocan a los verdes cuartos, igualados con Miami y a medio partido de Atlanta. Boston se encuentra cinco encuentros por encima de los Pistons (novenos). Brad Stevens y los suyos tienen 14 partidos por delante para asegurar su participación en Playoffs, y el calendario no es demasiado favorable. En 8 de esos encuentros, los Celtics se verán las caras con rivales que actualmente participarían en postemporada (Raptors, Hornets y Heat en casa, y Raptors, Clippers, Trail Blazers, Warriors y Hawks fuera).

Algunas alarmas han comenzado a sonar ya en la ciudad de Boston tras las últimas actuaciones de los suyos. La lesión por varias semanas de una pieza tan clave como Jae Crowder y las recientes derrotas ante Rockets, Pacers y Thunder han sembrado cierta intranquilidad, pero seamos honestos, ¿Quién pensaba que los Celtics acabarán la temporada como terceros del Este? Sinceramente, yo no. Salvo catástrofe mayúscula, la ciudad de Boston volverá a ver los suyos en Playoffs, pero el posible éxito en esta fase dependerá en gran medida en la posición final en la temporada regular. Tras lo acontecido en la última temporada y la cura de realidad sufrida en Cleveland, los Cavs son el gran rival a evitar si los verdes quieren mejorar su pasada actuación. Si los Celtics buscan, por qué no, optar a unas posibles Finales de Conferencia, LeBron y compañía no deben compartir lado del cuadro con Boston, que tendría que rezar para que los Raptors bajarán sus prestaciones una vez más en Playoffs.

Pero no nos hagamos ilusiones. Los hipotéticos rivales en la primera ronda no serán nada fáciles: Pacers, Heat, Hornets, etc. El objetivo de este curso parece ser el de mejorar el resultado de la pasada campaña, donde los Celtics fueron barridos por los Cavaliers en un baile de hombros, rodillas y bofetones. Para llegar hasta esos Playoffs, Boston completó una segunda mitad de liga regular casi perfecta, acabando en la séptima posición de la Conferencia Este con un récord de 40-42, y aunque ahora mismo la situación es bastante diferente, el último mes de competición promete ser de nuevo de infarto.

En los 14 partidos finales del curso 2014-2015, los Celtics acabaron llevándose la victoria en 10 ocasiones; ganando los seis últimos de manera consecutiva. En ese mes, varios equipos se vieron envueltos en una lucha encarnizada por ocupar puestos de Playoffs. Los Hornets, los Heat, los Pacers fueron finalmente los vencidos, mientras que Brooklyn y Boston acabaron disputando la postemporada; cayendo ambos en primera ronda. Ahora, estos mismos protagonistas, quitando obviamente a unos Nets que están pensando en otras cosas (no sabemos cuales), junto con los Bulls, los Hawks, los Wizards y los Pistons, serán los bandos que competirán por los Playoffs, y dos de ellos quedarán fuera.

La lucha en la Conferencia Este va a ser uno de los atractivos más grandes de este final de liga regular, junto con el posible récord de victorias de los Golden State Warriors. Los Boston Celtics deben apelar a su juego del final de la última temporada para conseguir una buena posición en los Playoffs para poder soñar con algo grande. Brad Stevens tiene que volver a dar con la tecla adecuada tras las recientes derrotas pese a lesiones o calendario. Agárrense, porque llegan curvas.