Zach Randolph, como agua de mayo para los Memphis Grizzlies

Después del aluvión de lesiones que todavía azota a la plantilla de los Memphis Grizzlies (39-30), recibían en la noche de ayer a uno de los muchos cocos a los que tendrán que hacer frente en este último tramo de temporada regular. El coco de ayer eran Los Angeles Clippers de Chris Paul, que llegaban con seis victorias en los últimos diez encuentros (43-24), sin ninguna regularidad.

QUINTETOS TITULARES

• Memphis Grizzlies: C.J. McCallum, Tony Allen, Lance Stephenson, Zach Randolph y Ryan Hollins.
• Los Angeles Clippers: Chris Paul, J.J. Redick, Jeff Green, Luka Mbah a Moute y DeAndre Jordan.

A pesar de los precedentes del partido, y de como parecía que se iba a desarrollar, el conjunto de Dave Joerger comenzó el primer cuarto plantando cara al conjunto de Chris Paul y compañía, que eran incapaces de dar caza a los locales, después de recibir un parcial inicial de 7-17 con 7:48 por jugarse. El líder de estos Grizzlies no sería otro que Zach Randolph, que reaparecía como titular tras perderse algunos partidos. Terminaría el cuarto con 12 puntos (6/9 en TC), 2 rebotes y 4 asistencias. El primer periodo finalizaría con un parcial a favor de los visitantes de 8-2 en los últimos dos minutos y con cinco puntos del alero Wesley Johnson. 29-31.

Los Clippers no necesitarían demasiado para ponerse por delante en el marcador. Con menos de dos minutos disputados, lo californianos ya se encontraban dos puntos arriba tras un 4-0 a su favor. A partir de ese momento, el partido se igualaría mucho en los minutos siguientes. Paul Pierce (8 puntos), con dos triples consecutivos pondría a su equipo cinco arriba, sin embargo, un JaMychal Green que se hacía fuerte bajo el aro conseguiría un 2+1 crucial para volver a colorar a su equipo a dos tantos. Posteriomente a esto, un recién llegado como Xavier Munford y de nuevo JaMychal Green levantarían al FedEx Forum con dos mates, colocando a su equipo por encima en el marcador de nuevo. A pesar del carácter mostrado por todos los integrantes del equipo de Tennessee, los Clippers eran superiores y así lo sentían, a pesar de no marcar una gran diferencia en el luminoso. Finalmente, y tras una canasta en el último segundo tras rebote de Tony Allen, quien se iba al descanso siendo uno de los más destacados con 13 puntos y sin ningún fallo en el tiro (5/5), el empate reinaba en Memphis, 58-58.

Contra todo pronóstico, el encuentro seguiría decantándose del lado de los locales, quienes gracias a un gran nivel de intensidad defensiva, conseguirían sobrepasar los diez puntos de ventaja en el marcador, llegando a mandar por 15 puntos a falta de poco menos de dos minutos para el final del tercer periodo. El gran protagonista, de nuevo Zach Randolph, quien se acercaría al triple doble con 20 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. 75-85.

El último periodo fue el que constató finalmente la relajación de unos Clippers que esperaban desde que empezó el partido en que podían ganar a los Grizzlies a medio gas. Sin embargo, los de Los Angeles parecían conseguirlo en la primera mitad de dicho periodo. A pesar de la renta conseguida, de diez puntos, un parcial de 13-6 a favor de los de Doc Rivers les colocaría a tan solo tres puntos (88-91) a falta de 6:56 para el final del partido. Unos Clippers que parecían encontrar la salvación desde el perímetro, liderados por Chris Paul, Austin Rivers y Jamal Crawford. A pesar de ello, la intensidad mostrada por el conjunto de Tennessee desde comienzo de partido les daría el triunfo tras cuatro derrotas seguidas. Una intensidad en los dos lados de la cancha que, en el caso del ofensivo, se vio muy mejorado por la reaparición de un Zach Randolph que conseguiría su primer triple doble de su carrera, con 34 años. Este a su vez se vio muy bien acompañado por el escolta Tony Allen, que terminó el encuentro con 22 tantos y 7/10 en tiros de campo. El resultado final de 102-113. Los más destacados como ya hemos marcado:

• Zach Randolph: 28 puntos (10/19 TC), 11 rebotes, 10 asistencias en 36 minutos.
• Chris Paul: 25 puntos (7/14 en TC, 3/5 en T3), 3 rebotes, 6 asistencias en 32 minutos.

En cuanto a sus próximos compromisos, los de Los Angeles aprovecharán el viaje para visitar a los Pelicans esta misma noche a las 11 de la noche hora española. Por otro lado, los Grizzlies viajarán hasta Phoenix mañana lunes para visitar a partir de las 3:00 a.m. hora española a los Suns.