Victoria de los Raptors en una nueva prórroga

Los Toronto Raptors se enfrentaban a los Heat en Toronto tras haber perdido hace tan solo 48 horas en un encuentro pésimo y en el tiempo extra. La alineación mostrada por los de Casey no mostraba ningún cambio, con el Small-Ball del Game 1 partiendo Carroll como el ala-pívot titular. Los de Spoelstra tampoco innovaron de inicio, con otro quinteto «bajito» usando a Luol Deng como PF. Y los canadienses esta vez no defraudaron a sus fans. Como en la serie contra Pacers, consiguieron levantar cabeza y ganar un partido tras haber perdido el anterior. Y es que los Raptors no han perdido dos partidos seguidos en lo que llevamos de PlayOffs. Ojo al dato.

El partido de anoche fue quizás el más feo, bronco e interrumpido de todos, con un cúmulo de errores que hizo que la balanza se decantara a favor de los locales al jugar de manera más sólida. Los de Florida acumularon un total de 21 pérdidas que aprovecharon los de Ontario para transformar 24 puntos. Asimismo, los canadienses estuvieron erráticos desde el tiro libre (su principal arma), anotando 14 tiros y fallando 12. Por tanto, tras tantos despropósitos de uno y otro equipo, el encuentro se decidió en la prórroga, siendo la tercera vez en la historia de los PlayOffs en la que los dos primeros partidos se van al tiempo de «regalo». 

Como figura más importante del encuentro destacó Jonas Valanciunas. Un pívot de 2.11 metros, barbudo, pelo rapado, cara de hipster y con un cuerpo más europeo imposible. Sin embargo, y aunque muchas veces nos olvidemos, solo tiene 23 años y ya parece tener más responsabilidades que muchos veteranos. Anotó 9 puntos (de un total de 15 tantos) en el último cuarto donde se vino arriba ante la frustración de un «muy físico» Whiteside que poco pudo hacer para frenar bajo los tableros a JV. Además, en ese último cuarto, Valanciunas logró 5 rebotes, para un total de 12.

«(JV) es la razón principal por la que hemos ganado este partido» – comentaba su compañero de equipo DeMar DeRozan.

Por otra parte, siguiendo por los locales, encontramos a un DeMarre Carroll que empieza a entrar en calor, mejorando físicamente y con ello su intensidad. Anoche Joe Johnson le sufrió y falló 14 de sus 22 tiros de campo (incluidos los 6 triples que intentó). Además, Carroll anotó con fluidez, permitiendo a los de Casey marcharse en el marcador a inicios del Q2. Finalmente acabaría con 21 puntos, 5 rebotes y 4 robos siendo el jugador más sólido de los suyos. DeMar DeRozan sufrió una noche aciaga desde el tiro libre (2-8) para acabar con 20 puntos, 8 rebotes y 15 de 24 tiros errados. Y qué decir de Kyle Lowry, quien representa la frustración de la manera más radical. Sigue sin encontrar su toque de muñeca. Anoche se marchó a casa (no hubo teatrillo hasta la 1:00 AM), con 7 de 22 tiros anotados y fallando 6 de 7 triples.

En cuanto a los Heat, le mejor volvió a ser el esloveno Goran Dragic que se aprovechó del mal momento de forma de Lowry para reivindicarse con 20 puntos y 8-12 en TC. Asimismo, le ayudaron Joe Johnson y Dwyane Wade con 17 tantos cada uno (aunque ambos por debajo del 40% en tiros). Por último, Hassan Whiteside mantuvo su duelo particular con Valanciunas en la zona aunque esta vez no pudo pararle en los momentos finales. Finalizó con 13 puntos, 13 rebotes y 3 tapones. Como dato relevante destaca el escolta y capitán de los Heat, Dwyane Wade, quien con sus 17 puntos superó a Scottie Pippen en la lista de máximos anotadores de los PlayOffs situándose en el puesto 15º. Ahí esta nada.

La serie se muda a Miami para albergar los próximos dos encuentros. No sabemos cómo volverá la eliminatoria a Toronto pero lo que está claro es que ambos equipos muestran una gran igualdad, tanto en lo bueno como en lo malo. Anoche el banquillo Raptor (20 puntos) fue muy superior al de los Heat (11 puntos), aunque los titulares supieron frenar a los de inicio locales.