¿Qué fue de…? | Rodney Carney

Rodney Carney llegó a la Universidad de Memphis con muchas expectativas sobre su carrera tras postularse como una estrella en su etapa en el instituto de Northwest, Indiana, donde fue nombrado mejor jugador del año en el año 2002.

En su etapa universitaria, en su año de novato tuvo que adaptarse a las exigencias de la liga y promedió 9’8 puntos y 4’8 rebotes por encuentro, mientras que los Tigers de la Universidad de Memphis hacían su primera aparición en el March Madness de la NCAA desde el año 1996, aunque cayeron en la primera ronda del torneo ante Arizona State. Año a año fue progresando y demostró que estaba preparado para cualquier reto durante los cuatro años que estuvo en la universidad. En su segundo año ya mostraba su mejoría y pasó a tener muy buenas actuaciones en la NCAA, con una media de 13 puntos y 5’7 rebotes, dando un paso más en el March Madness, eliminando a South Carolina en la primera serie, aunque fueron eliminados en la siguiente ronda por Oklahoma State.

En su tercer año lideraba al equipo con 16 puntos y 5 rebotes por noche, pero el equipo no llegó a disputar el torneo final de la liga universitaria. En su última temporada con los Tigers de la Universidad de Memphis, donde continuó consagrándose como líder del equipo con sus 17 puntos y 4’8 rebotes por partido, lo que le valió para ser nombrado mejor jugador de su conferencia y llevó al equipo al torneo final con un récord de 30 victorias y tres derrotas. Aunque fueron eliminados en octavos por UCLA por 50-45, el marcador más bajo en anotación hasta la fecha de la historia de la NCAA.

Carney fue seleccionado en el puesto número 16 del draft de 2006 por los Chicago Bulls, aunque fue traspasado a Philadelphia 76ers junto con una segunda ronda del draft de 2007 al mismo tiempo que fue elegido a cambio de su elección número 13, Thabo Sefolosha.

Al principio de su primer año, Carney pasaba por una mala etapa en la NBA, pues la falta de minutos no le permitía demostrar su nivel, y solo promediaba 3 puntos y 1 rebote en menos de 10 minutos de juego. Pero en diciembre de ese mismo año, los Sixers enviaron a Allen Iverson, la estrella del equipo que compartía posición con Carney, a Denver Nuggets a cambio de Andre Miller, Joe Smith y dos rondas del draft, lo que le permitió ver un aumento de sus minutos en pista, llegando a ser titular en 35 partidos, para acabar promediando casi 7 puntos y 2 rebotes en 18 minutos de juego por encuentro. En un encuentro contra Golden State Warriors anotó 25 puntos y capturó 8 rebotes, convirtiéndose en el primer rookie de los Sixers en conseguir tal estadística desde Allen Iverson en 1997.

En su segunda temporada, aún con los Philadelphia 76ers volvió a tener un rol secundario, después de que el entrenador decidiera que no tenía el nivel para ser titular a pesar de aportar una gran defensa, y pasó a disputar poco más de 13 minutos cada noche que solo le permitiría irse a los 5’8 puntos y 2’1 rebotes.

En el verano de 2008, 76ers y Timberwoves llegaron a un acuerdo de traspaso para enviar a Rodney Carney junto a Calvin Booth a Minnesota a cambio de una simple segunda ronda del Draft de ese mismo año para liberar espacio salarial y poder firmar a Elton Brand, algo que señaló el nivel con el que la liga veía al joven escolta.

En su corta estancia con los Wolves, logró los mejores números de su carrera, aunque seguían estando muy lejos de aquellas actuaciones en las que lideraba a la Universidad de Memphis. Continuó teniendo un papel muy secundario y terminó con 7’2 puntos y 2 rebotes en 17 minutos, disputando tan solo 6 partidos como titular. Al final de la temporada 08/09 terminó su contrato, y Philadelphia 76ers volvió a ficharle como agente libre con un contrato de un año, para seguir teniendo el mismo, o incluso menos protagonismo que en su anterior etapa.

En la siguiente temporada, la 10/11, firmó un contrato de un año con los Golden State Warriors, para más adelante ser cortado. Los Memphis Grizzlies le ofrecieron un contrato de diez días para así llegar a la ciudad que le vio crecer como jugador en la universidad, pero al finalizar este le dieron la oportunidad de ofrecerle un segundo contrato, y sería en Memphis donde jugaría su último partido de temporada regular en la NBA.

Tras pasar una temporada sin firmar por ningún equipo, en octubre de 2012 llegó a Miami Heat, quienes le brindaban la oportunidad de luchar por un puesto en la plantilla del reciente campeón de la NBA, pero al finalizar la pretemporada no estuvo entre los seleccionados y fue cortado, por lo que el escolta decidió probar suerte lejos de los Estados Unidos y comenzaría su vida como “trotamundos” firmando por los Liaoning Flying Leopards de la liga China.

En enero de 2013, tras finalizar la liga china firmó con el Antalya BSB de la liga turca, donde una lesión en la rodilla derecha le hizo perderse lo que restaba de temporada. En octubre, de nuevo un equipo de la NBA quiso darle una oportunidad, y los New Orleans Pelicans le añadieron al training camp, pero a los pocos días fue cortado y no llegó ni a disputar la pretemporada.

Con 30 años ya cumplidos, en el año 2014 llegó a jugar hasta con cuatro equipos diferentes de tres países distintos. En enero jugó con los Capitanes de Arecibo de la liga de las Américas de Puerto Rico, logró tener una media de 15’7 puntos, 4’3 rebotes, 1’7 asistencias y 1’3 robos para después en marzo firmar con el Sporting Al Riyadi Beirut de la liga libanesa, con quienes solo jugó un partido donde anotó 15 puntos, 2 rebotes 4 asistencias y un tapón. Solo dos meses después se fue hasta Filipinas para jugar con el Tropang Talk N Text y se fue hasta los 17’7 puntos, 3’7 rebotes y 1’3 robos en tres partidos de la PBA. En noviembre volvería a cruzar el océano de vuelta a América, rumbo a Venezuela, para jugar con los Cocodrilos de Caracas.

A los seis meses continuaba sin tener noticias de la NBA y jugó de nuevo en la liga de las Américas de Puerto Rico, pero esta vez con los Reales de La Vega, el que sería su último equipo antes de volver a Estados Unidos, aunque no a la NBA.

En octubre de 2013 fue seleccionado en el puesto número 13 del Draft de la D-League, la liga de desarrollo, por los Oklahoma City Blue, quienes en la misma noche le traspasaron a los Delaware 87ers (9’6 puntos y 2’5 rebotes en 35 partidos), filial de los Philadelphia 76ers.

Al ver que ningún equipo de la NBA le volvería a dar la oportunidad de jugar en la mejor liga de baloncesto, tras su desapercibido paso por la D-League, decidió irse una vez más a Puerto Rico, y cuando terminó la temporada de la liga de desarrollo firmó un contrato por lo que restaba de temporada con los Indios de Mayagüez.

A día de hoy, Rodney Carney tiene 32 años y un contrato con los Fighting Eagles de Nagoya, en la liga Japonesa, un nuevo reto para un jugador que ha recorrido el mundo dedicándose a aquello que más le gusta, el baloncesto, un jugador que tras sus años universitarios apuntaba a tener un gran papel en la NBA, pero que nunca ha llegado a ser el líder de ninguno de los equipos para los que ha jugado en los diferentes países, por lo que las posibilidades de regresar a la NBA son prácticamente nulas.