¿Puede Joel Embiid participar en el All-Star Game?
Es un serio candidato a ello

Las votaciones para el All-Star Game están por fin en marcha. Tras unos 30 partidos de competición por cada equipo más o menos, la NBA abrió el día de Navidad el plazo para que nosotros, los aficionados, empecemos a votar por los jugadores que queremos que disputen el partido de las estrellas. Y tras unos días, hay un jugador entre los posibles elegidos para ello, que pocos esperaban ver a principios de temporada: Joel «The Process» Embiid.
¿Quién nos iba a decir a principio de temporada que esto podía ocurrir? Ni siquiera yo, fan número uno, dos, y tres del camerunés, podía augurar tal hazaña. Y es que la temporada de JoJo no deja indiferente a nadie. Jugando menos de 25 minutos por noche, está promediando a día de hoy la friolera de 18,4 puntos, 7,4 rebotes, 2,4 tapones, y un sorprendente 41,4% en tiros desde más allá de la línea de tres puntos. Hasta ahora, ningún jugador en la historia de la liga había promediado tales estadísticas en tan pocos minutos. Ninguno. Liderando a los novatos en las cuatro estadísticas mencionadas anteriormente, Embiid está siendo uno de los jugadores referencia de la conferencia este.
Es evidente que «The Process» estará en New Orleans el fin de semana de las estrellas, ya que, salvo lesión, es un titular seguro en el Rising Stars Challenge. No obstante, cada vez más son las voces que dicen que, aún siendo novato, hablan sobre la posibilidad de que Embiid se encuentre también entre los 12 seleccionados en el equipo del Este para el All-Star Game. Echemos un ojo al panorama que nos presenta la conferencia para ver los factores de los que puede depender su presencia en Louisiana durante esas fechas.
La competencia
Los hombres altos no están muy de moda en la NBA, pero en el Este nos podemos encontrar una serie de jugadores interiores que bien podrían estar en el partido de las estrellas al igual que Embiid por su gran rendimiento. En mi opinión, hay otros siete contendientes para estas posiciones: Al Horford, Dwight Howard, Paul Millsap, Andre Drummond, Hassan Whiteside, Kevin Love y Serge Ibaka. Vayamos por partes:
Al Horford – 33 MPP, 15,5 PPP, 6,8 RPP, 5,0 APP, 2,1 BPP
El dominicano ha aterrizado en Boston esta temporada, con la mala suerte de lesionarse a las primeras de cambio. Aún así, se ha recuperado y ha jugado ya 22 partidos como Celtic. Su influencia en el juego es enorme, su capacidad para mover el balón es brutal para su altura, promediando 5 asistencias por encuentro, y Boston juega mucho mejor con él. No obstante, está a la sombra de un Isaiah Thomas que está en modo MVP, y del «mejor escolta del Este» según Javier R. Rodríguez, Avery Bradley. No me extrañaría ver al ex de Atlanta escogido para el equipo del Este.
Dwight Howard – 28,6 MPP, 14,4 PPP, 13,0 RPP, 1,4 BPP
Superman está de vuelta esta temporada. O al menos parte de su mejor versión. Howard está a gusto en Atlanta, y se le nota. Está volviendo a ser un pívot dominante, que se hace notar en la pintura, como no consiguió ser nunca en Houston ni en Los Ángeles. Sin llegar al nivel de casi MVP que tuvo en Orlando, Howard ha vuelto a ser una referencia en los tableros del Este, especialmente en defensa. Sin embargo, le falta anotar algunos puntos más, pero aún así, Howard podría ser la sorpresa y colarse entre los elegidos.
Paul Millsap – 33,3 17,3 PPP, 8,1 RPP, 3,6 APP
Millsap es uno de esos jugadores que no necesita mucho balón para meter puntos. Este jugador atesora una inteligencia y una calidad únicas para moverse sin la pelota en las manos, que hacen que sea compatible con un pívot como Howard, Sin hacer mucho ruido, es junto con Schröeder el máximo anotador de su equipo. Sin Jeff Teague ni Al Horford, dos jugadores que le dotaban de grandes oportunidades en ataque, cabía esperar que bajase su rendimiento, pero se mantiene en los mismos números de la temporada pasada. Sería un sorpresón que este jugador no estuviese entre los elegidos.
Andre Drummond – 30,0 MPP, 13.9 PPP, 13,5 RPP, 1,1 BPP
El curso pasado de Drummond fue simplemente espectacular. Raro era el partido en el que no conseguía 20 rebotes, llegando a promediar durante algunas semanas más rebotes que puntos. Se destapó como uno de los centers más dominantes de la competición, algo que no ha dejado de ser. Ahora bien, sus promedios en puntos, rebotes y tapones vuelven a ser «normales», muy similares a la campaña 2014-2015, con lo cual, aunque es serio candidato, y personalmente es de los que más me gusta, su mayor baza es el nombre que se ganó el año pasado, y no sería de extrañar que no fuese seleccionado.
Hassan Whiteside – 33,9 MPP, 17,8 PPP, 14,7 RPP, 2,3 TPP
Tras la marcha de D-Wade, el barco de Miami ha quedado a la deriva, con un récord de 10-22. Eso sí, entre todos sus jugadores, hay uno que está destacando por encima del resto, teniendo una mejora importante respecto a la temporada pasada: Hassan Whiteside. Recogiendo el timón de Drummond como nuevo pívot más dominante en el Este, se ha adaptado al nuevo ataque de Miami anotando más que nunca y siendo la piedra angular del proyecto de los de Florida. Ya no es un pívot que sólo defiende muy bien, ahora es un pívot que además es determinante ofensivamente. Estará seguro en el All-Star Game.
Kevin Love – 31,7 MPP, 21,7 PPP, 10,8 RPP, 1,7 APP
«Doctor amor» se ha reecontrado este año con su mejor versión. Tras dos años en Cleveland donde nunca ha llegado a ser el hombre que se buscaba al traspasar a Andrew Wiggins y Anthony Bennet, Love se ha quitado la presión del anillo, y vaya si se nota. Es el más anotador de los de esta lista, y no hay más jugadores en el Este que promedien 20 puntos y 10 rebotes al menos por partido. Love ha vuelto a convencer a propios y extraños, con lo cual debería tener un hueco entre los seleccionados. Su único punto en contra, siempre detrás de Irving y LeBron, posiblemente le cueste conseguir el voto popular.
Serge Ibaka – 30,4 MPP, 15,3 PPP, 6,8 RPP, 1,8 TPP, 41,2% 3PT
Serge Ibaka cambió este verano de franquicia en el traspaso que llevó a Victor Oladipo a Oklahoma City, y el cambio de aires no le ha venido nada mal. Anota más que nunca, y ha cobrado mucha más importancia en su equipo. Además de todo esto, está tirando más y mejor que nunca desde el triple, anotanto el 41,2% de los que tira. Es un jugador menos mediático que los que hemos mencionado anteriormente, lo cual puede hacerle perder puntos para disputar su primer All-Star Game, pero no sería raro si finalmente fuese seleccionado.
La competencia en el Este es más dura de lo que en un principio podía parecer como acabamos de ver. Sin embargo, bajo mi punto de vista, sólo veo dos o tres de estos interiores con posibilidad de entrar antes que Embiid en el equipo del Este. Sabiendo que para jugadores interiores hay en un principio unas cuatro plazas (aunque el año pasado ya se vio que esto no es una regla general), Embiid debería poder entrar.
El estado físico de Embiid
Hasta ahora, la mejor noticia para los Sixers es que Embiid está bien. Está sano, no ha recaído de su grave lesión, ni por supuesto se ha vuelto a lesionar. Más allá del nivel que está mostrando, su salud es lo más importante, tanto como para él como para la franquicia. Esto no debería suponer un riesgo, pero (crucemos los dedos) una posible recaída, o una negativa de parte de los médicos a que jugase por precaución podrían fastidiar la hazaña de ser el primer rookie desde Blake Griffin en ser seleccionado para este partido.
La campaña a su favor
Philadelphia ha visto que, tras bastantes años, tienen la oportunidad de enviar a un jugador al partido de las estrellas. Y no la piensan desaprovechar. Ya son varios los miembros de los Sixers que se han pronunciado al respecto de la posibilidad de que el camerunés Joel Embiid sea All-Star esta temporada:
«No hay duda en mi mente de que está siendo seriamente considerado para ello, Quiero decir, no ha hecho demasiadas cosas mal para serlo legítimamente», palabras de su entrenador, Brett Brown
«Ha hecho grandes números bajo los tableros. Definitivamente debería estar en las conversaciones» dijo su compañero y amigo Nerlens Noel
El propio Joel Embiid ha hablado sobre el tema
«Al empezar la temporada, pensaba que iba a salir desde el banquillo, y pensaba que jugaría unos 20 minutos por partido» comentaba. Realmente no esperaba estar en la discusión por el Rookie del Año».
«Si fuese posible, sería genial (jugar el All-Star Game), y especialmente siendo un rookie, eso sería excitante. Sería genial», dijo tras la derrota de los Sixers por 100-102 en Sacramento.
Para terminar, quisiera dar mi opinión personal. Creo que Embiid es el jugador con más futuro de la NBA junto con Anthony Davis y Karl-Anthony Towns. Pero ya a día de hoy, es un jugador que marca diferencias sobre una cancha de baloncesto. Os invito a los que no seáis muy asiduos a ver los partidos de Philly, a que veáis cómo juega el equipo con y sin Embiid. Tiene una clase, una cantidad de recursos que dan miedo. Y además de todo esto, tiene a toda una ciudad detrás. Es hoy por hoy uno de los jugadores más carismáticos de la liga por su calidad, pero también por su desparpajo y su gran actitud. El aficionado lo apoya. El equipo lo apoya. La liga lo apoya. Embiid no sólo puede ir al All-Star Game. Embiid debe ir al All-Star Game. ¿Qué opináis vosotros? ¡Espero vuestro punto de vista en los comentarios!