En las últimas previsiones del Draft NBA 2014, Thanasis Antetokounmpo, hermano de Giannis, ha emergido como una posible elección de primera ronda (también hay analistas que le colocan en las primeros posiciones de la segunda ronda).
Esta temporada, Thanasis ha jugado en los Delaware Sevens de la D-League, con promedios de 10.1 puntos y 3.7 rebotes. El alero griego mide 2.05 m y tiene un salto vertical de 1.12 m, este salto vertical igualaría el mayor salto vertical del pasado draft, el de Shane Larkin.
De acuerdo a lo que han filtrado varios ejecutivos NBA, Thanasis podría ser elegido en la posición 27ª por los San Antonio Spurs. El jugador de ascendencia nigeriana tiene potencial para ser un buen role-player.
Thanasis Antetokounmpo ha hablado sobre ser seleccionado en el draft de la NBA
«Ese es mi sueño», dijo en una entrevista en Sporting News. «Ser elegido… estoy rezando por ello».
No es tan alto y coordinado como su hermano Giannis, pero en defensa puede ser más desequilibrante (Giannis tiene más potencial en este aspecto también). No comparte la sonrisa y personalidad de Giannis, es mucho más serio.
Thanasis no se arrepiente de no haberse presentado al draft de 2013.
«Jugar en la D-League me ha venido bien, tengo mucha más experiencia ahora», dice Thanasis. «He trabajado mucho en mis habilidades defensivas, tengo más confianza, siento que soy mejor ahora. Puedo defender a un base, a un escolta, a un alero y a un ala-pívot. Puedo aportar energía. Defensa. Algunos highlights. Trabajo duro, es lo que yo hago. Y soy un buen chico».
Giannis y Thanasis ya jugaron juntos en la segunda división griega, en el Filathlitikos, y se especula que lo hagan de nuevo en la NBA. Para que esto sucediera, Thanasis no debería ser seleccionado en primera ronda y tendría que llegar hasta que a los Bucks les tocase elegir en segunda ronda. Aunque, al jugar en el equipo afiliado de los 76ers en la D-League, Philadelphia podría querer seleccionarlo también.
Giannis también ha hablado sobre la posibilidad de jugar con su hermano.
«No sé, los dos jugamos en la misma posición, podría ser difícil estar en el mismo equipo. Quizás prefiero jugar contra él».
Thanasis opina de una forma distinta sobre esto.
«Jugar con mi hermano sería increíble, jugar con él de nuevo, porque ya jugamos juntos en Grecia antes. Pero no es como la NBA. Poder jugar con él en la mejor liga del mundo… eso sería increíble».
Como curiosidad, su hermano pequeño, Kostas Antetokounmpo, está en en el instituto y mide 1.98 m. Kostas finalmente se trasladó a los EE.UU. con sus padres, Carlos y Verónica, y su hermano de 12 años de edad, Alex, a principios de febrero.
«[Kostas] probablemente va a ser mejor que nosotros dos, es muy buen tirador», dice Giannis sobre su hermano.
«[Kostas] es el más joven de los tres y quiere jugar al baloncesto también», comenta Thanasis. «Queremos ponerlo en el camino correcto para jugar al baloncesto. Es una buena oportunidad para que vea lo bueno que puede ser, conseguir un buen entrenamiento y simplemente jugar al baloncesto».
Sería ciertamente curioso ver a tres hermanos griegos jugar en la NBA y más todavía que coincidiesen en un mismo equipo.
Thanasis Antetokounmpo en el Slam Dunk Contest de la D-League esta temporada:
