Los Orlando Magic recibían a los Utah Jazz en el primero de los tres partidos que los de Florida disputarán de aquí al Martes en el Amway Center. Los de Vaughn llegaban al encuentro habiendo perdido 4 de sus últimos 5 partidos y mostrando cierta involución respecto al equipo de principios de temporada. Los Jazz por su parte llegaban después de una victoria en su último partido contra Miami y con ganas de devolver a los Magic la derrota que sufrieron en Salt Lake City hace poco más de 10 días.
El partido contaba con el morbo de ver a Dante Exum, quien para muchos debió ser la elección de los Magic en el nº4 del pasado draft, pero de quien pasaron los de Orlando en favor de Aaron Gordon.
Estos fueron los quintetos iniciales:
- Utah Jazz: T. Burke, A. Burks, G. Hayward, D. Favors, E. Kanter.
- Orlando Magic: V. Oladipo, E. Fournier, T. Harris, C. Frye, N. Vucevic.
Los Jazz dominaron el partido desde el salto inicial con su poderío en los tableros. Favors y Booker se combinaron para 15 puntos en los primeros 9 minutos del encuentro dando a los Jazz una ventaja de 9 puntos en el marcador, 25-16. La entrada de Gobert dió aún mayor presencia interior a los de Snyder que se marchaban al término del primer cuarto con una ventaja de 12 puntos.
El segundo periodo empezó como terminó el primero, y de nuevo los Jazz hicieron daño en la débil pintura de los Magic (Vucevic y Frye no podían parar a ninguno de los pívots visitantes) para adelantarse 35-20 cuando aún restaban 10 minutos del cuarto. Los Magic una vez más encontraron su mejor juego con la presencia del rookie Elfrid Payton en pista y consiguieron acercarse a tan sólo 6 puntos en el marcador. Al descanso el luminoso reflejaba un igualado 49-43.
El tercer cuarto fue entero para los Jazz, que fueron capaces de anotar 32 puntos en sólo 12 minutos ante la quinta mejor defensa de la liga, anotando con una efectividad del 70%, alucinante. Al término del periodo los Jazz dejaban la victoria encarrilada con un 81-66 en el marcador y un Favors destrozando la pintura de los Magic con 20 puntos.
El desenlace final no tuvo demasiada historia, y es que, aunque los Magic consiguieron recortar distancias y situarse a tan sólo 6 puntos con poco más de 6 minutos por jugarse, los Jazz supieron rentabilizar bien su ventaja y no tuvieron problemas en llevarse el partido. El resultado final fue de 101-94, con los Magic una vez más quedándose por debajo de los 100 puntos.
Esta victoria supone la primera racha de dos victorias consecutivas de los Jazz en lo que va de temporada, y colocarse empatados a triunfos con los Lakers en la penúltima plaza de la conferencia Oeste. Por su parte los Magic, quienes vieron como Payton registraba su primer doble-doble de la temporada con 11 puntos y 11 asistencias, encadenan 5 derrotas en los últimos 6 partidos y en los aledaños del Amway ya empieza a haber murmullo sobre la salida de Vaughn.
Estos fueron los jugadores más destacados del partido:
- Derrick Favors : 23 puntos y 10 rebotes.
- Gordon Hayward: 20 puntos y 6 asistencias.
- Tobias Harris: 24 puntos y 4 rebotes.
- Elfrid Payton: 11 puntos y 11 asistencias.
El morbo de ver a Exum jugar contra los Magic no fue más allá de la anécdota, y es que el australiano sólo disputo 15 minutos de juego para acabar con 2 puntos y 2 rebotes.
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