El mes de enero finalizaba y el Amway Center, siempre luminoso, se preparaba para el partido en Orlando Magic y Boston Celtics, duelo de equipos que seguramente batallaran por los últimos puestos de playoffs cuando estemos llegando al cierre de la temporada regular.
QUINTETOS INICIALES:
ORLANDO MAGIC: Elfrid Payton, Victor Oladipo, Tobias Harris, Aaron Gordon, Nikola Vucevic. HD: Scott Skiles
BOSTON CELTICS: Isaiah Thomas, Avery Bradley, Jae Crowder, Amir Johnson, Jared Sullinger. HD: Brad Stevens.
Los Celtics empezaron el partido con mucha energía, y liderados por Isaiah Thomas aventajaban al local. Buena eficacia ofensiva hacía que los de color verde controlaran el juego sembrando nuevamente las dudas en el Magic que buscaban desesperadamente una victoria. Hezonja saltaba desde la banca y despuntaba con un buen desempeño que se mantendría luego a lo largo del juego. Boston obtenía una ventaja de 8 puntos al finalizar el primer cuarto, y durante el segundo periodo la ventaja se mantuvo, Orlando daba pelea con Aaron Gordon nuevamente titular y con Evan Founier que esta vez jugando también desde el banquillo parecía recordar su buen juego de inicio de temporada. Boston se mostraba seguro en su juego a pesar de que el local tiraba para un 50% de tiros de campo y apoyados en Thomas y Bradley en la media cancha con la excelente producción anotadora de Marcus Smart desde la banca se iban al descanso ganando 47-54.
Para la segunda mitad del juego pareciera que Scott Skiles sacudió fuerte el vestuario de los suyos y así los locales salieron rabiosos en búsqueda de remontar la desventaja. Gordon y Vucevic se ocupaban de los Tableros y ante el mal partido de Oladipo y Payton, Fournier generaba peligro en el backourt. Thomas y Smart no pudieron sostener el buen juego de su equipo y los Celtics dilapidaron la ventaja obtenida. La precisión en ataque y los tiros de media y larga distancia fueron los aliados de los Magic para ganar ese tercer periodo e igualar las acciones en 71. Orlando fue estupendo en ataque y esa tendencia se mantuvo en todo el segundo tiempo.
Igualados al arrancar el ultimo cuarto las defensas no estuvieron firmes a causa de la búsqueda de ambos equipos por el resultado. El local fue el más certero de todos, 38 puntos anotaron los Magic en este cuarto periodo, Fournier se seguía luciendo y hubo career high de Aaron Gordon y Mario Hezonja con 19 y 17 puntos respectivamente. Isaiah y Smart no fueron suficientes para sostener la ofensiva de Boston, puesto que solo ellos más Bradley anotaron en más de doble decenas y no contrarrestaban que terminaron con 6 jugadores en doble dígitos de puntos. Orlando fue brillante en ofensiva y pudo finalmente dar vuelta el marcador y hacerse con el triunfo por 119 – 114 y así terminar este mes de enero negro para ellos con una sonrisa.
Las figuras fueron Evan Fournier con 24 viniendo desde la banca, Aaron Gordon con 19 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias y Mario Hezonja tambíen desde la banca con 17 puntos. Por el lado de Celtics, Marcus Smart se hizo con 26 puntos, y Thomas y Bradley con32 y 22 respectivamente.
Para ambos, la temporada seguirá, Orlando visitando esta noche el casi invencible AT & T de los San Antonio Spurs y los Celtics mañana seguirán de visita esta vez yendo al MSG para verse las caras con sus viejos rivales New York Knicks.