Miami Heat recibía al segundo mejor equipo de la competición hasta el momento, San Antonio Spurs, en un partido en el que ambos conjuntos llegaban con rachas más o menos positivas (6 de los últimos 8 partidos ganados para los Heat y 8 de los últimos 10 para Spurs), aunque el equipo local había dejado escapar el último encuentro en casa contra los Clippers. Los Spurs, pese a no contar últimamente con Tim Duncan ni Manu Ginóbili, son un equipo temible que te puede vencer incluso con la segunda unidad si están acertados, y que en cada partido te sacan un as de la manga que termina por hundirte en la derrota y, como te descuides, en una paliza. Es por ello que la presencia de hombres importantes en defensa como Deng o Whiteside (ambos duda hasta última hora) era primordial a la hora de mantener el equilibrio en el conjunto de Spoelstra, que no quería dejar escapar otro partido del AAA después del buen papel durante la gira por el Este que acababan de terminar. Los Spurs, en cambio, llegaban de un calendario más o menos cómodo, en el que el último rival realmente potente habían sido los Cavaliers (saldado con derrota), pero tras el cual encadenaban 4W consecutivas y querían seguir alargando la racha y seguir en busca de los Warriors.
Finalmente con la presencia de Deng (titular) y Whiteside (desde el banquillo) empezaba el partido. Los Heat tomaban las primeras ventajas en el cuarto gracias a que Goran Dragić repartía mucho juego en ataque – todos los titulares del equipo anotaron rápidamente gracias a alguna asistencia suya – y a que Stoudemire reboteaba cualquier balón que no entraba en el aro contrario, evitando segundas opciones de unos Spurs bastante fallones y permitiendo salir a la contra al equipo de Florida. El pique Marjanović-Whiteside cuando ambos salieron desde el banco fue bonito de ver, pero la defensa se impuso al ataque y los fallos se sucedieron durante los últimos minutos, dejando un marcador corto al final del primer corto favorable a los locales, 20-24.
Hassan Whiteside empezó a entonarse en ataque, pero en defensa Aldridge le hizo la vida imposible. Faltas, fintas, tiros abiertos que le impedían estar pendiente de las ayudas y el rebote… y los Spurs lo aprovecharon para coger hasta 8 rebotes ofensivos en el segundo cuarto y ponerse por delante en el marcador mediado el periodo. A partir de entonces la igualdad siguió durante el resto de la primera parte, aunque los Spurs fueron ligeramente mejores en ambos lados de la cancha y para cuando finalizaron esos 24 minutos lideraban con un pequeño margen, 54-47.
Los Spurs salieron de vestuarios con las pilas cargadas y con Kawhi Leonard en modo DPOY y eficiente en ataque, o sea en modo Kawhi 100%, y los Heat los notaron. No daban con la tecla los locales y perdían balón tras balón, facilitando que la máxima de los Spurs se ampliara rápidamente hasta los 14 puntos. San Antonio estaba muy cómodo en pista y movían sin dificultades el balón, mientras que a los Heat les costaba horrores anotar y mantenerse en el partido. Aún así, un par de triples en el último minuto de Gerald Green dejaron el marcador al final del tercero en solamente 10 puntos de diferencia, 85-75; relativamente asequible si cambiaban las tornas y los Heat se metían en el partido con un parcial en los inicios del último periodo.
A los 3 minutos de iniciarse el cuarto definitivo se produjo la jugada clave del partido, ya que Hassan Whiteside intentó dar un codazo a Marjanović que los árbitros vieron y, tras la revisión pertinente, le echaron del partido con la flagrante tipo 2. Eso condicionó a los Heat, que ya de por sí iban a contracorriente y encajaron un parcial de 7-0 que les dejó 16 puntos abajo y, lo que es más importante, la moral muy tocada. Solamente Wade y Bosh con alguna jugada individual aislada mostraban signos de querer competir, pero el partido estaba ya visto para sentencia. La defensa brillaba por su ausencia, los Spurs anotaban cuando y como querían y, lo más importante, lo hacían en prácticamente cada posesión, con lo que tenían el partido totalmente bajo control. Con 4 minutos por jugarse SAS dominaba por 20 puntos y los fondos de banquillo empezaron a hacer acto de presencia para terminar un partido que estaba decidido y que dejó un resultado final de 119-101.
Resumen estadístico:
- San Antonio Spurs: LaMarcus Aldridge (28p), Kawhi Leonard (23p-9r-3robos), Danny Green (15p-7r) y Boban Marjanović (11p-6r).
- Miami Heat: Dwyane Wade (20p), Chris Bosh (18p), Goran Dragić (10p-6a), Beno Udrih (13p) y Hassan Whiteside (14p-6r).