Anoche vivimos algo mágico en Toronto. Está claro que el MVP tiene nombre propio. Pero si la temporada hubiese empezado después del All-Star, ninguno lo tendríamos tan claro. Damian Lillard hace magia en los parqués y así nos lo demuestra noche tras noche. Si ya metió 51 ante Stephen Curry, anoche decidió intentar la mayor gesta de su carrera y remontar un partido él solo, remando hasta ahogarse en la orilla con 50 puntos, 16 tiros de campo anotados, 6 de ellos triples.
La gesta de Lillard se cimentó en una remontada que solo vislumbró en su cabeza, víéndose 15 puntos abajo con menos de un cuarto por jugarse (9:15). Según el propio protagonista:
«Me dije desde el banquillo a mí mismo que si volvía a jugar, iría a por la victoria. Iba a salir fuera e intentar dominar. Esa fue mi verdadera intención».
Before Dame entered in 4th Q, he sat on bench, thinking: «When I get back in … I’m going to go out there and try to take over this game.»
— Joe Freeman (@BlazerFreeman) 5 de marzo de 2016
Y es que los visitantes tuvieron un escollo «de récord», la marca de DeMar DeRozan desde el tiro libre. El joven escolta de Compton anotó 38 puntos, récord de la temporada, y consiguiendo encestar sus primeros 24 tiros libres de manera consecutiva rompiendo el guarismo de Dominique Wilkins de hace 24 años con 23-23 en TL. Sin embargo, a 0.9 segundos del final se vio obligado a errar su lanzamiento para que el reloj corriese y no diera opción a los visitantes a formar ataque. De esta manera, el 96% desde la línea de personal (26-27) fue la mejor marca desde el año 1987 (Michael Jordan).Sobre esto, Casey dijo:
«Creo que ambos equipos forzamos la máquina. Ellos tiraron 35 tiros libres, nosotros 54. Fue el festival del tiro libre. Ambos bajábamos nuestras cabezas e íbamos directos al aro. Estoy muy orgulloso de DeMar quien jugó duro, con contacto y con cabeza para que los árbitros le cobraran las faltas».
Before @DeMar_DeRozan, the last NBA player to attempt 25 FT and make 96% of them was Michael Jordan in 1987. pic.twitter.com/qrRqnP9e6r
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 5 de marzo de 2016
El entrenador de los Toronto Raptors alucinaba con la gesta del base de los de Oregon:
«¿Cómo es posible que no sea All-Star en nuestra liga? Nos debería dar vergüenza… Va a ser un problema para todos durante mucho años. Ese chico puede anotar como quiera. Hemos hablado del tiro de medio campo de Stephen Curry y este hombre lo ha hecho hoy. Me alegro por el porque puede mejorar mucho todavía.
Con estas declaraciones deja claro que él sí voto a «Dame» para que fuese All-Star, aunque luego no acabase siéndolo de manera «legal». Por otra parte, DeRozan anotó su punto 9.000 con la elástica de los canadienses, uniéndose a Chris Bosh y Vince Carter como los únicos en lograrlo:
«Oh, ¿en serio? No tenía ni idea. Te juro que no sabía ni los puntos que llevaba hasta que lo leí por Twitter» Comentaba DeRozan en las declaraciones post-partido.
En el partido hubieron otras grandes gestas en el Air Canada Center. En el esperado duelo de parejas base-escolta, los de Oregón lograron 74 puntos con McCollum y Lillard, por los 60 de DeRozan y Lowry. Increíble, ¿verdad? Asimismo, destacaron los siguientes nombres en Toronto:
- Kyle Lowry: 28 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias, 3 triples, 2 robos.
- Jonas Valanciunas: 17 puntos, 10 rebotes, 1 tapón. 7-8 en tiros de campo. En aquellos partidos en los que JV logra un doble-doble, los Raptors van 12-2.
- Norman Powell: titular en lugar de James Johnson, 10 puntos, 6 rebotes, 1 asistencia en 21 minutos.
- C. J McCollum: 24 puntos, 5 asistencias, 2 robos.
- Ed Davis en su vuelta a Toronto: 9 puntos, 7 rebotes, 2 tapones.
No hay que perder de vista a Lillard. Está marcando una era en Portland, el Verdadero Norte, y sus récords esta temporada estarán en los libros de Oregón. Es el primer jugador en anotar +40 puntos en más de 2 partidos desde hace cerca de 10 años (Brandon Roy) y lleva 9 partidos con +30 puntos desde el Fin de Semana de las Estrellas. Está catapultando a una franquicia con opciones de tanking en Octubre a los puestos nobles en Abril. Simplemente bestial.
Damian Lillard: 9th 30-point game since Feb. 1 (most in NBA)
He’s the 1st Blazer with 3 40-pt games in a season since Brandon Roy (2009-10)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 5 de marzo de 2016