Es un honor deciros que los #Raptors han ganado 50 partidos por primera vez en su historia. #WeTheNorth pic.twitter.com/FT2NrAQ0Cp
— North Nation (@NorthNationSB) March 31, 2016
La de anoche no fue una victoria más. Para nada. Se citaban en Toronto dos rivales importantes del Este, los Toronto Raptors, segundos y envueltos en una racha negativa con posibles lesiones de Lowry y empeoramiento de Carroll; y los Atlanta Hawks, todo lo contrario, terceros y dando sensaciones de espectáculo y buen ritmo.
Sin embargo, la victoria cayó del lado de los locales por 97-105 lo que les sirvió para ganar por primera vez en su historia 50 partidos en una temporada, lo que le asegura un récord de .600. Además significa, obviamente, el mejor registro histórico con, por ahora, un 50-24 y todavía 8 partidos por jugarse.
El mejor de los locales fue DeMar DeRozan quien, con 26 puntos y 3 triples lideró en anotación el partido. Por su parte, el base Kyle Lowry, renqueante de su edema en el codo derecho, jugó un total de 40 minutos que le permitieron conseguir 17 puntos y 11 asistencias. El pívot lituano, Jonas Valanciunas, se marchó con 19 puntos y 9 rebotes siendo, sin duda, el jugador más desequilibrante del encuentro. Y es que fue en la zona donde surgió el duelo más desigualado ya que, Paul Millsap y Al Horford solo anotaron 14 de manera combinada. Por último, el base Jeff Teague añadió 18 en un partido que dominaron los Raptors de inicio a fin.
Los de Ontario ya dominaban de +13 el encuentro al descanso, a lo que sumaron un parcial de 14-31 que les hizo aumentar claramente su ventaja. En este Q3 resaltó la figura del novato Norman Powell, autor de sus 10 puntos en dicho periodo, incluyendo un crossover de libro a Denis Schröder para finalizar con un bonito mate en transición. Sin embargo, los visitante supieron reaccionar y, pese a la ventaja de 22 puntos al inicio del último cuarto, consiguieron reaccionar y rebajar la diferencia hasta menos de 10 tantos, donde los canadienses aguantaron y cerraron el encuentro con el resultado final de 95-107.
La anécdota del encuentro fue sin duda la duda hasta última hora de Kyle Lowry quien, tras sufrir un edema en su codo derecho el Lunes ante los Thunder podía haberse perdido el encuentro de anoche. Sin embargo, hizo acto de presencia desde el comienzo del mismo con una venda que comprimió durante buena parte del partido su codo, aunque en el Q4 se la retiró. Ante esto, el entrenador Dwane Casey comentó que confía en sus veteranos para darles descanso. Por ejemplo anoche Luis Scola se quedó sin participar por molestias en su rodilla izquierda.
«(Lowry) tenía muchísimos fluidos ahí fuera«, comentaba el coach sobre su base estrella, «No sabría describirlo. Un montón de jugo».
La buena noticia para los canadienses fue la vuelta a la rotación de Terrence Ross, quien se había perdido los últimos 3 encuentros por una lesión en su pulgar de la mano izquierda. Se fue con 13 puntos, 3 rebotes y 3 robos. Por parte de los Hawks, el mejor secundario fue Tim Hardaway Jr con 15 tantos, 3 rebotes, 3 asistencias y 4 triples. Por último, nuestro pívot suplente, Bismack Biyombo, se comprometió anoche a donar $1K a su país (República Democrática del Congo) por cada rebote, con lo que ayer hasta 6000 dólares fueron a parar a su nación.
Join me and pledge a donation on Wednesday to help support children in the DRC! https://t.co/5UUb1P00iO #BoardBiz pic.twitter.com/DG6b1cLuGV
— Bismack Biyombo (@bismackbiyombo0) 29 de marzo de 2016