En la noche que será conocida a partir de hoy como el último partido de una de las estrellas que más brillaron en el firmamento del Staples Center de la ciudad de Los Angeles, en el que se producirá el adiós definitivo de Kobe Bryant de las canchas de la NBA. Sin embargo, para el resto de los equipos de la liga el mundo sigue girando y no se pueden dejar distraer ni un instante. En esta ocasión viajamos al Verizon Center, el cual cobra especial importancia para el equipo visitante, los Atlanta Hawks, que pugnarán por la tercera posición de la conferencia Oeste. Al estar Hawks y Miami empatados en la clasificación, esta última jornada de la liga puede condicionar negativa o positivamente los cruces de Play-off para ambos equipos. El contrincante al que se miden los halcones, Washington Wizards, ha dado por finalizada su temporada, ya que al situarse en la décima posición del Este han dilapidado todas sus opciones de pasar de la temporada regular, y dejan a sus estrellas John Wall y Bradley Beal sin convocar. De esta forma, mientras que Atlanta ya tiene puesto el ojo en el Play-off, se enfrentará a un rival sin nada que perder que buscará plantar la cara.
El equipo local afrontaba su último partido de la temporada sin sus estrellas principales, pero con un arrollador tercer cuarto consiguen llevarse la victoria ante unos Hawks que dejan mucho que desear, y que plantean muchas dudas justo antes de empezar Play-off. Con esta derrota Miami arrebata la tercera plaza de la conferencia y los Hawks quedan relevados a la cuarta.
Quintetos:
- Washington Wizards: Nene, Porter, Dudley, Thornton, Sessions
- Atlanta Hawks: Bazemore, Korver, Millsap, Teague y Horford
Primer cuarto 33-33
Balón al aire y comienza el partido. Los Wizard comienzan el partido compartiendo más el balón y con más efectividad en el tiro de dos, por lo que se adelantan en el marcador. A esto le acompañan unas buenas defensas de Nene que provocan varias pérdidas en los visitantes, y lastran ligeramente al equipo visitante que parece cuidar poco el balón (6 pérdidas). No obstante, en cierta manera suplen estos errores a través de una dura defensa y con un dominio claro en ambos aros. Llega la primera ventaja de Atlanta al final del cuarto con un triple de Millsap. Al finalizar el cuarto inicial hay máxima igualdad en un marcador con muchos puntos, ambos equipos tirando por encima del 50% de acierto.
Segundo cuarto 57-59
Tim Hardaway Jr. continua con el gran acierto de los primeros minutos, asumiendo responsabilidades en ataque. Después de tres ataques consecutivos en los que los Hawks han abusado del triple, los Wizard logran una pequeña brecha en el marcador gracias a los tiros de dos que obliga a Budenholzer a pedir tiempo muerto. La charla del entrenador cala en el equipo y vuelven a empatar el encuentro. Durante varios minutos se producen cambios continuos en el liderzago del marcador, además se producen pérdidas constantes en ambos equipos. Teague parece haberse echado al equipo a la espalda con varias canastas seguidas, pero son respondidas inmediatamente por Sessions. Tanto Wizards como Hawks se negaron a quedarse atrás. Y prácticamente igual que terminó el primer cuarto finaliza el segundo con una ventaja de los visitantes de dos puntos y muchos puntos en ambos casilleros.
Tercer cuarto 84-76
Más de lo mismo cuando se reanuda el partido y los halcones tan solo consiguen mantener una breve ventaja, hasta que las pérdidas de balón les pasan factura y gracias a los contraataques y la intensidad los locales dan la vuelta al partido con un 10-1 de parcial. Ahora, la capacidad anotadora parece haberse disipado, sobre todo en los visitantes que a falta de dos minutos tan solo han anotado 8 puntos y han fallado once tiros seguidos. Esto hecho propicia la escapada en el marcador de los de la capital que ponen tierra de por medio con quince puntos de ventaja. Con buenas acciones de Scott primero y de Hardaway después consiguen reducir la ventaja ligeramente. Una mala noticia para los visitantes, ya que Hardaway se dirigía hacia el vestuario por una posible lesión. A falta de un cuarto, los Hawks pierden por ocho y se mantienen vivos gracias a una bandeja sobre la bocina de Schröder.
Cuarto cuarto 109-98
Los Hawks parecen haber despertado del letargo y buscan acercarse en el marcador y darle la vuelta. Los de Budenholzer han aumentado el nivel defensivo y comienzan la remontada desde la defensa. Con cinco puntos consecutivos de Schröder aprietan el marcador. Sin embargo, los de la capital vuelven a dar un estirón y se alejan a diez puntos de nuevo. Con un 4 minutos para el final, los Wizards han puesto la directa y se alejan en el marcador hasta los 16 puntos de la mano de un gran Nene y Sessions. Tras fallos estrepitosos y continuos en canastas regaladas y pérdidas, el marcador se ha mantenido inamovible. Llegamos a los dos últimos minutos y el partido está sentenciado, los visitantes consiguen remontar unos pocos puntos pero la cosa se queda ahí.
Una vez terminado el encuentro, al ver las estadísticas vemos el gran problema del encuentro para los Hawks que han sido las pérdidas, y es que con 23 es muy difícil competir un partido. Ahora bien, esta derrota deja a los Hawks fuera del tercer puesto tan ansiado, a pesar de que Miami pierda ante Boston. Obteniendo Miami la tercera posición, Atlanta la cuarta y Boston la quinta. Esto implica que el primer cruce de Play-offs será entre Boston y Atlanta, mientras que Miami se enfrentará a Charlotte. Los Hawks partían como favoritos para llevarse el partido y la tercera plaza de las conferencia, ante un equipo sin sus titulares, pero esto es lo que pasa por no hacer los deberes. Por otro lado, los Washington Wizards terminan la temporada con un sabor agridulce en la boca, ya que no han cumplido el objetivo inicial de llegar a Play-off pero han terminado llevándose la última victoria del curso.