Increíble. Si nos remontamos a mediados de Abril nos encontraríamos a unos Raptors siendo derrotados (de manera justa e impecable) por los Pacers en el Game 1 de Primera Ronda de PlayOffs. Ahí salieron haters de todos lados. «Fin de ciclo», «Reconstrucción necesaria», «Equipo perdedor»… Pero ayer consiguieron derrotar a los Cavaliers, y en un mano a mano espectacular. No lo negaré, servidor es un fan incondicional de estos canadienses pero admite que son, de largo, el equipo con menos probabilidades de los cuatro que quedan en ganar el anillo. Somos realistas, pero pidamos lo imposible. El equipo de Casey tiene la mejor grada de la NBA y ha conseguido igualar una serie que llegaba a Toronto 0-2 y con un -51 en los dos primeros partidos en The Q.
Ahora Kyle Lowry y DeMar DeRozan (67 puntos anoche) son el mejor backcourt de la NBA (no lo digo yo, lo dicen las «stats» de los últimos dos partidos). Han vuelto a ser All-Stars y jugadores que pueden merecer el contrato máximo y que, hasta hace poco, estuvieron desaparecidos en PlayOffs. Por su parte, los Cavaliers parecen que se atragantan en el Air Canada Center tras un primer cuarto horrible. Acabó 24-27 pero los de Ohio fallaron hasta 7 triples y solo les salvó un impulso de LeBron que cambió el 18-10 por el 24-27 definitivo. Ya en el segundo cuarto los Raptors pusieron un +16 que parecía incluso definitivo. Las cuatro primeras canastas de los Raptors en el Q2 fueron de jugadore diferentes, Joseph, Johnson, Patterson y Lowry. Y a partir de entonces aparecieron los All-Star de Toronto para anotar, 13 puntos seguidos Lowry y 6 seguidos DeRozan y poner un +16 al descanso.
En el último cuarto reaccionaron los visitantes gracias a un LeBron James que ayudó a los suyos a anotar los 11 primeros lanzamientos del Q4 de manera consecutiva. Jugó de falso pívot y sacó a Biyombo de la zona, su zona noble. Desde ahí pudo romper a la defensa canadiense y favorecer anotación de los suyos (o bien forzar faltas). El partido se puso 99-101 por un triple de Irving a falta de 2 minutos aun de juego. Sin embargo, DeRozan hizo lo que mejor sabe hacer, sacar faltas y anotar tiros libres, en eso solo Harden le mejora en la liga. Los Cavaliers no anotaron más en todo el partido y se anclarían en 99 puntos y se fueron del partido pensando ya en el próximo encuentro.
Anoche los visitantes estuvieron vivos gracias a sus dos principales estrellas, James e Irving, pero no pudieron contar con sus otros dos estandartes, Love (4/14 en tiros de campo) y JR (3/11 en triples). Sin embargo si apareció Channing Frye con 12 puntos (4 triples) y 6 rebotes, que jugó muchos minutos de falso pívot explotando la lentitud de Biyombo. Pero los locales gozaron de los mejores DeRozan y Lowry, siendo los 67 ambos entre ambos su mejor marca combinada de la historia (y la mejor de una pareja Raptor en PlayOffs). Además, después de Clyde Drexler y Terry Porter son el segundo backcourt titular en anotar +30 puntos en unas Finales de Conferencia. Increíble ¿no? Recordemos equipos como los Warriors (Klay-Steph), Spurs (Manu-Tony), etc.
La serie vuelve a Ohio 2-2. Podríamos resumirlo en un titular «Los Cavaliers y los Raptors se la juegan al mejor de 3».