Los Indiana Pacers visitaban a los Rockets, uno de los equipos más en forma de la liga, y tras la derrota sufrida ante los Heat con la necesidad de conseguir la victoria y de que todos los jugadores de la plantilla aporten y no solo los titulares. Por otro lado los de Houston siguen luchando por mantenerse en la zona alta de la conferencia oeste.
El partido empezó con los locales jugando a mucha velocidad y con los Pacers totalmente fuera del partido, el parcial 11-2 inicial hizo que McMillan tuviera que parar el partido. La segunda unidad de Indiana salió para intentar arreglar la situación sin embargo los locales se mantuvieron sólidos en ataque dejando el primer cuarto un 31-20 a favor.
Fast start tonight! Squad is up 11-2 early. #Rockets50 pic.twitter.com/WSKOGJKa6a
— Houston Rockets (@HoustonRockets) 28 de febrero de 2017
En el segundo cuarto parecía que los de Indianápolis habían aterrizado de una vez en el partido, y con George y el mejor Monta Ellis de la temporada consiguieron imponerse al ritmo de los Rockets anotando 39 puntos en el segundo cuarto por los 27 de los locales. Los Pacers habían anotado mucho más que su rival adaptándose a un ritmo muy alto de juego por primera vez en mucho tiempo.
Monta takes it to the hoop. 8p/5a/4r from him in the 1st half tonight. pic.twitter.com/tyug3FoDJc
— Indiana Pacers (@Pacers) 28 de febrero de 2017
Los mejores de los locales fueron Harden con 14 puntos y 6 asistencias, Nene con 13 puntos y el recién incorporado Lou Williams con 11 puntos. Por parte de los visitantes destacaron Paul George con 10 puntos, Monta Ellis con 8 puntos y 6 asistencias y Teague con 8 puntos y 5 rebotes. El tanto en el medio tiempo fue de 58 a 59 para los Pacers
La segunda mitad comenzaba y los Pacers no querían desaprovechar ese impulso que parecían haber cogido durante el final del segundo cuarto, sin embargo los chicos de Mike D´Antoni querían volver a tomar el control del encuentro liderados por Harden que nos dejó cosas como esta:
That pass by @JHarden13. 👀#Rockets50 pic.twitter.com/FmluKIByJ0
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El tercer cuarto se resumió en un intercambio de golpes y alternancias en el marcador que finalizó con un nuevo esfuerzo final de los Pacers, especialmente de George, con el marcador de 88 a 80 para los visitantes, un cuarto por jugar y mucha emoción viendo como se había desarrollado el encuentro.
Duelo de jugadas ‘Clutch’ que se decantó en favor de Pacers
Todo por jugarse y el último cuarto no decepcionó, aunque los Pacers mantuvieron su ventaja no conseguían alejarse lo suficiente y a falta de 59 segundos, un inspiradísimo Lou Williams puso el partido a 2 puntos.
LOUUU with another clutch 3!
2 point game with 59sec left. pic.twitter.com/ofvEqksLdj
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Esto fue un jarro de agua fría para los de McMillan, sin embargo tras tiempo muerto el entrenador de Indiana nos sorprendió a todos con una jugada de pizarra entre Paul George y C.J. Miles que supuso casi el cierre del partido con poco más de medio minuto por jugarse.
Clutch. pic.twitter.com/pQFnfOJdeA
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Al final Rockets 108- Pacers 117, los mejores de los locales: Harden con 25 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias, Lou Williams con 28 puntos y Nene Hilario con 15 puntos y 7 rebotes.
Por parte de los Pacers, George, con 15 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, Stuckey con 17 puntos y 6 rebotes y un genial Teague con 25 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias.
Para los locales la derrota luchada y trabajada no debería suponerles mucho, el estilo de juego se mantiene y la nueva incorporación, Lou Williams, se ha adaptado rápidamente.
Para los Pacers la victoria puede suponer un punto de inflexión (el enésimo en lo que va de temporada) donde el equipo vea que puede ganar prácticamente a cualquier equipo, y donde el banquillo tiene que ser importante. La explosión de Ellis y Stuckey, de mantenerse serán la mejor incorporación posible tras el decepcionante cierre de mercado del equipo.
Siempre sensaciones contradictorias entre a lo que aspiran estos pacers; lo que desearía Bird, y lo que pueda ofrecer el sistema de Mc Millan…. pero lo que se repite una y otra vez es que los picos más altos coinciden con los picos altos de Monta!!!! él es el termometro del equipo. Anoche su arranque recordó a sus mejores tiempos.