Segunda parte de este pequeño análisis que hacemos desde SomosNBA para que podáis situar a vuestro equipo en la clasificación una vez jugados más de los 42 partidos que marcan la mitad de la actual campaña. Ya hemos visto http://sb.bahaisongs.org/2014/02/07/analisis/quien-esta-defraudando-en-el-este/ qué ha pasado en el este, así que toca descubrir los resultados de los equipos de la costa bañada por el Pacífico. A primera vista, podemos observar que el nivel en esta conferencia es muy superior al de la otra conferencia tan sólo por récords, ya que nueve equipos se sitúan ampliamente por encima del famoso 50% de victorias que suele dar la entrada en Playoffs, aunque la dificultad de la conferencia oeste hace que esa marca no sea suficiente en muchos casos. Dentro de esos diez-once equipos que luchan por Playoffs encontramos sonadas sorpresas como pueden ser Phoenix Suns y Portland Trail Blazers, equipos que eran candidatos a luchar por los «lottery picks» a principio de temporada mientras que ahora mismo están asentados en Playoffs. Podemos hacer innumerables comparaciones fijándonos en las clasificaciones de los equipos por costas pero intentaremos valorar a cada equipo según sus aspiraciones y nivel actual. Comencemos por las posiciones.
| WESTERN CONFERENCE | ||||||||||
| Western | W | L | PCT | GB | CONF | DIV | HOME | ROAD | L 10 | STREAK |
| Oklahoma City1 | 42 | 12 | 0.778 | 0.0 | 25-8 | 9-5 | 23-3 | 19-9 | 8-2 | W 2 |
| San Antonio2 | 37 | 15 | 0.712 | 4.0 | 22-9 | 8-3 | 18-8 | 19-7 | 5-5 | L 1 |
| Portland3 | 36 | 16 | 0.692 | 5.0 | 19-12 | 8-3 | 19-6 | 17-10 | 5-5 | L 1 |
| L.A. Clippers4 | 36 | 18 | 0.667 | 6.0 | 19-9 | 5-4 | 22-4 | 14-14 | 7-3 | W 2 |
| Houston5 | 35 | 17 | 0.673 | 6.0 | 20-14 | 9-4 | 21-7 | 14-10 | 8-2 | W 6 |
| Golden State6 | 31 | 21 | 0.596 | 10.0 | 19-16 | 7-4 | 16-9 | 15-12 | 5-5 | W 1 |
| Phoenix7 | 30 | 21 | 0.588 | 10.5 | 19-13 | 7-3 | 17-9 | 13-12 | 6-4 | L 1 |
| Dallas8 | 31 | 22 | 0.585 | 10.5 | 17-15 | 8-4 | 18-8 | 13-14 | 6-4 | L 1 |
| Memphis | 28 | 23 | 0.549 | 12.5 | 17-18 | 2-11 | 14-14 | 14-9 | 7-3 | W 1 |
| Denver | 24 | 26 | 0.480 | 16.0 | 13-16 | 4-6 | 14-11 | 10-15 | 4-6 | L 3 |
| Minnesota | 24 | 28 | 0.462 | 17.0 | 12-21 | 4-7 | 14-11 | 10-17 | 3-7 | L 4 |
| New Orleans | 22 | 29 | 0.431 | 18.5 | 9-22 | 3-8 | 13-12 | 9-17 | 6-4 | L 2 |
| Utah | 18 | 33 | 0.353 | 22.5 | 10-24 | 3-7 | 11-14 | 7-19 | 4-6 | W 2 |
| L.A. Lakers | 18 | 34 | 0.346 | 23.0 | 9-20 | 4-6 | 8-15 | 10-19 | 2-8 | L 2 |
| Sacramento | 17 | 35 | 0.327 | 24.0 | 10-23 | 2-8 | 11-16 | 6-19 | 2-8 | L 3 |
CONFERENCIA OESTE
Kings, Jazz, Lakers y Pelicans se perfilan como los claros candidatos a no entrar entre los ocho primeros a final de temporada, ya sea por lesiones o por equipo, los aficionados de estas franquicias sólo piensan en acabar dignamente este año y a la vez esperar un buen «pick» del draft. Sin embargo, dentro de este grupo de cuatro hay diferencias: Sacramento Kings ha intentado cambiar la tendencia de sus últimos años a base de traspasos y ha conseguido gracias a ellos a Derrick Williams y Rudy Gay como dos hombres importantes para hacer compañía a Cousins y Thomas, claramente mejoras en aspectos claves como la defensa deben llevarse a cabo para conformar una base para el futuro; Utah Jazz está inmerso en una reconstrucción en la que jóvenes valores como Hayward y Enes Kanter están dando la talla, si siguen sumando piezas y uniéndolas a su bisoño bloque, podrían ser un equipo importante en el futuro; del caso Lakers no se puede decir nada nuevo, las lesiones siguen siendo un lastre para un equipo que ha visto cómo caían sus «guards» uno tras otro hasta puntos alarmantes, además los constantes rumores de traspaso de Pau Gasol, su referente tras la estadía de Kobe Bryant en la enfermería, han dañado la química de una franquicia que va a apostar fuerte por el mercado libre de este verano, la vuelta de «The Black Mamba» cambiará muchas cosas; los recientemente bautizados Pelicans siguen también una línea de progresión de cara al futuro [sobre todo su estrella, Anthony Davis] y a poco que se hagan con buenos jugadores en el período estival, serán claros candidatos a entrar entre los mejores del año que viene.
En el bando de los que luchan aún por Playoffs encontramos a tres equipos que se encuentran fuera de ellos y aspirando a entrar entre los ocho primeros para poder salvar una temporada que no se está dando tan bien como esperaban. A siete victorias se encuentran Minnesota Timberwolves y Denver Nuggets que a menos que encadenen unas cuantas victorias contra rivales directos, va a ser difícil que se enganchen en la clasificación. En Denver no se esperaban grandes cosas tras la sorpresiva destitución de George Karl, la marcha de Iguodala y las lesiones de McGee y la más reciente de Nate Robinson para toda la temporada, pero el objetivo Playoffs no era nada descabellado a principios de temporada, veremos si el equipo se rehace y jugadores como JJ Hickson, Kenneth Faried y Ty Lawson guían a los de Brian Shaw a la octava plaza de la conferencia. El caso de los T-Wolves empieza a hacer saltar las alarmas en las ‘Ciudades Gemelas’ ya que tener a uno de los mejores jugadores de la liga como Kevin Love no parece suficiente para conseguir unos PO que hace tiempo que tendrían que haber llegado, el equipo juega bien pero se derrumba mentalmente en los últimos cuartos de partidos apretados o importantes para la clasificación, una de las claves es la inconsistencia de Ricky, sobre todo en el tiro. Love ya ha amenazado que se marchará si el equipo no da señales de poder luchar con los más grandes.
Memphis Grizzlies está a tan sólo tres victorias después de que su máximo referente Marc Gasol se mantuviese varias semanas apartado de las canchas por lesión, su vuelta ha sido un verdadero bálsamo y el equipo parece que carbura y va lanzado a por un puesto para no irse de vacaciones antes de tiempo. La consecución de Courtney Lee en un traspaso con los Celtics también ha hecho subir la aportación de los exteriores, liderados por Conley. El objetivo de los del «rookie» Joerger, debe seguir siendo los caros (como todo en el oeste) puestos medios de Playoffs ya que en el cuerpo a cuerpo de una eliminatoria pueden batir casi a cualquiera.
Ya dentro de los ocho mejores, hay tres equipos que han conseguido prácticamente el mismo número de victorias, son Warriors, Suns y Mavericks. De Golden State Warriors nos esperábamos un rendimiento así o quizá superior tras las distintas series de Playoffs del año pasado y la adquisición de Andre Iguodala, que aportará una vital defensa en el perímetro, su inicio un poco frío se está sabiendo compensar poco a poco, si mantienen al equipo sano y motivado veremos muchas actuaciones como las del final del año pasado. Mavericks también aspiraba claramente a estar entre los mejores a principio de temporada y parece que la reconstrucción ‘low-cost’ de Cuban da sus frutos, de momento un octavo puesto y motivación para seguir sumando partidos ganados. La experiencia de Dirk y compañía añadida al talento de jugadores como Monta Ellis debería ser suficiente para mantenerse arriba, en Dallas todos reman para ello. Por último tenemos a una de las grandes sorpresas del año: Phoenix Suns. Nadie pensaba que estos jugadores que realmente eran piezas sobrantes en muchos equipos o meras monedas de cambio pudiesen poseer ahora mismo un puesto de Playoffs con un juego sólido y con muchos de sus miembros firmando el mejor juego de sus carreras. Una de las parejas de moda en el ‘backcourt’ como son Goran Dragic y Eric Bledsoe ha tenido gran culpa de ello, ya que se han complementado perfectamente con el estilo de juego de Jeff Hornacek, uno de los entrenadores del momento. Varias franquicias esperan que esta sorpresa se acabe desinflando y que su inexperiencia les acabe pasando factura a largo plazo. Después de todo, muchas predicciones los ponían en el último lugar…
En los cinco primeros puestos se sitúan cinco de los mejores grupos de atletas de esta liga y a pesar de que los Thunder se están escapando un poco, las cosas se mantienen bastante igualadas, dos victorias se llevan el segundo y el quinto lo que nos hace pensar que de aquí a final de temporada no hay nada dicho. Rockets y Clippers se siguen manteniendo como potencias emergentes y cada vez más, una alternativa a Thunder y Spurs para llegar a las Finales. Estos dos equipos con estrellas como Harden y Chris Paul al mando de las operaciones deben luchar por el mejor factor campo posible si quieren ser una amenaza en el cuerpo a cuerpo contra equipos más hechos, sobre todo a nivel de química y experiencia, como son los dos primeros de esta conferencia. Se cree que la llegada de Doc Rivers a LA puede ser un factor muy a tener en cuenta a medida que el período de adaptación se va dejando cada vez más atrás, sabe lo que es ganar un anillo y el ‘hermano pobre’ de Lakers necesita ese carácter para conseguir que todo funcione a la hora de la verdad. Por otro lado, muchos analistas opinan que a Houston le falta un punto más para convertirse en un ‘contender’ pero está claro que la dupla Howard-Harden sumada a Lin, Parsons, Beverley y lo que consigan por Omer Asik pueden convertirse en un equipo muy sólido si consiguen acabar de encajar bien.
Con 36 partidos vencidos, al igual que Clippers, se mantiene el que para mí es el equipo revelación por excelencia, se suponía que lucharían mucho por entrar en las diez primeras posiciones o que incluso podrían tanquear, pero han llegado a estar primeros durante muchos días y actualmente ocupan el tercer puesto, son los Portland Trail Blazers. En el año en que parecía que Lamarcus Aldridge cambiaría definitivamente de aires por la falta de competitividad de los de Oregon, el equipo ha explotado con Lillard rompiendo la maldición del segundo año, un juego interior muy compensado con Aldridge en modo MVP y Robin López protegiendo el aro y con dos alas de gran nivel como Nico Batum y Wesley Matthews. No han hecho grandes cambios exceptuando su adquisición de reservas para reforzar un mal banquillo, lo que en realidad no ha influido decisivamente porque los titulares juegan muchísimos minutos, pero el equipo ha dado un salto cualitativo importante consiguiendo vencer a rivales muy importantes y confirmando que sus primeros meses no han sido un espejismo, vienen para quedarse y dar mucha guerra.
En los mejores puestos encontramos a dos equipos antagonistas: los ‘viejos rockeros’ de San Antonio y la juventud de los Oklahoma City Thunder. Los incombustibles Spurs siguen siendo muy competitivos a pesar de su dificultad para ganar partidos a rivales directos y la plaga de lesiones que últimamente han sufrido, atreverse a decir que esta temporada es el último cartucho del viejo núcleo de los texanos sería un poco temerario vistas las actuaciones de los últimos años. Mientras sigan bajo la batuta de Popovich, habrá un plan para conseguir otro título. De todas maneras, cada vez pesan más las piernas para los Parker, Ginóbili y Duncan… Todo lo contrario ocurre en el seno de los cabeza de conferencia. La capacidad atlética de muchos de los jugadores de la franquicia de Oklahoma parece estar siendo uno de los factores de su gran récord, destaca también la reacción del grupo ante la lesión del segundo mejor jugador, Russell Westbrook, debido mayormente a la explosión anotadora de Kevin Durant en el mes de enero. Si Westbrook vuelve a su máximo nivel y sabe complementarse con un KD que parece destinado al MVP este año, las Finales pueden estar muy cerca ya que el paso adelante de Reggie Jackson este año junto a la habitual progresión de nuestro Serge Ibaka aumentan el valor de un grupo que parece que si recibe algo intersante a cambio de Perkins, puede vengar las Finales de 2012.
CONCLUSIONES
El nivel de esta conferencia hará que a medida que avance la temporada y muchos equipos necesiten ganar partidos para cumplir sus objetivos de temporada, la competencia sea muy encarnizada. Que Blazers y Suns estén tan arriba hará que dos de los equipos que pensaban entrar en Playoffs se caigan lo que puede ser un desastre para Timberwolves si eso significa la salida de Love en 2015. En mi opinión, la lesión de Bledsoe hará que los Suns acaben perdiendo fuelle lo que debería hacer entrar a los Grizzlies en la lucha por el séptimo puesto al menos. Por arriba no hay nada decidido y eso hace que si se cumple cualquier rumor de traspaso, algún equipo podría emerger como el gran candidato del oeste para ser finalista de la NBA, aunque mientras ‘Durantula’ siga a este nivel, va a ser complicado que su franquicia sea desbancada de la primera posición. Mucho nivel y mucha competencia, por lo que puede que algún equipo de los de mitad de tabla acabe decidiendo el puesto de muchos de los de arriba ya que cada partido en el oeste hay que sudarlo.
